กระแสเงินสดจากกิจกรรมดำเนินงานคำนวณจากการเพิ่มรายได้สุทธิค่าใช้จ่ายที่มิใช่เงินสดรวมและการเปลี่ยนแปลงเงินทุนหมุนเวียนสุทธิ ธุรกิจมักจะเพิ่มกระแสเงินสดจากการดำเนินงานโดยการเพิ่มรายได้สุทธิผ่านผลการดำเนินงานหรือการปรับปรุงอัตราส่วนประสิทธิภาพ การเพิ่มกระแสเงินสดเป็นเป้าหมายสำคัญในด้านการเงินขององค์กร
รายได้สุทธิเป็นบรรทัดแรกในส่วนของกิจกรรมการดำเนินงานของงบกระแสเงินสด ค่านี้นำมาจากงบกำไรขาดทุนโดยตรง รายได้สุทธิหรือกำไรสุทธิคำนวณจากผลประกอบการหักค่าใช้จ่ายดอกเบี้ยดอกเบี้ยจ่ายภาษีและค่าใช้จ่ายที่เกิดจากการดำเนินงานอื่น ๆ จากรายได้รวม
การเติบโตของผลกำไรสามารถทำได้โดยการเติบโตของรายได้หรือการเพิ่มอัตรากำไร การเติบโตของรายได้อาจเกิดจากการปรับปรุงสภาวะตลาดการแนะนำผลิตภัณฑ์ใหม่การดำเนินนโยบายด้านราคาที่เหนือกว่าหรือการขายและการตลาด การขยายฐานกำไรสามารถทำได้โดยการใช้ประโยชน์จากค่าใช้จ่ายคงที่การปรับปรุงนโยบายการกำหนดราคาหรือการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองของค่าใช้จ่าย การหาเหตุผลเข้าข้างค่าใช้จ่ายมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทบทวนค่าใช้จ่ายด้านการบริหารการตลาดและการพัฒนาโดยรวมและการทบทวนนี้นำไปสู่การลดค่าใช้จ่ายที่ซ้ำซ้อนหรือไม่คุ้มค่า
ตามหลักการบัญชีที่รับรองทั่วไปการปรับปรุงค่าใช้จ่ายที่มิใช่เงินสดเช่นค่าเสื่อมราคาค่าตัดจำหน่ายหรือค่าชดเชยส่วนแบ่งตามงบการเงินเพิ่มกระแสเงินสดจากการดำเนินงานเทียบกับกำไรสุทธิ อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานที่นำไปสู่การปรับค่าใช้จ่ายที่ไม่ใช่เงินสดให้สูงขึ้นมีผลกระทบต่อกระแสเงินสดจากการดำเนินงานเป็นหลัก การเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงของค่าใช้จ่ายที่มิใช่เงินสดจะมีการเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายในงบดุลที่เท่ากันทำให้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงกระแสเงินสดจากการดำเนินงาน
ธุรกิจสามารถเพิ่มกระแสเงินสดจากการดำเนินงานโดยการปรับปรุงอัตราส่วนประสิทธิภาพที่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงของเงินทุนหมุนเวียน การเพิ่มขึ้นของหนี้สินหมุนเวียนและการลดลงของสินทรัพย์หมุนเวียนถือเป็นแหล่งเงินสดซึ่งหมายความว่าจะทำให้กระแสเงินสดเพิ่มขึ้นจากการดำเนินงานอัตราส่วนการหมุนเวียนสินค้าคงคลังที่สูงขึ้นหมายถึงการปรับปรุงการจัดการสินค้าคงคลัง การหมุนเวียนของสินค้าคงคลังคำนวณโดยการหารยอดขายหรือต้นทุนสินค้าที่ขายโดยสินค้าคงเหลือ การหมุนเวียนสินค้าคงคลังที่สูงขึ้นบ่งชี้ว่าสินค้าคงคลังต่ำเมื่อเทียบกับยอดขายและกลายเป็นแหล่งที่มาของเงินสด การเก็บหนี้ที่ดีขึ้นทำให้ยอดขายลดลงลดยอดลูกหนี้ลง จำนวนวันที่ค้างชำระคำนวณจากการหารยอดลูกหนี้ตามยอดขายเครดิตทั้งหมดและคูณด้วยจำนวนวันในรอบระยะเวลา จำนวนวันขายที่ลดลงแสดงให้เห็นว่า บริษัท กำลังเรียกเก็บเงินจากลูกหนี้ได้เร็วขึ้นซึ่งเป็นแหล่งที่มาของเงินสด
ยอดลูกหนี้ค้างชำระในงบดุลทำให้ยอดเงินสดเพิ่มขึ้นจากการดำเนินงาน การเพิ่มขึ้นของวันที่ค้างชำระแสดงให้เห็นว่าธุรกิจสามารถยืดระยะเวลาเก็บเงินจากซัพพลายเออร์ได้ จำนวนวันที่ค้างชำระคำนวณจากการหารยอดเจ้าหนี้โดยต้นทุนขายในงวดจากนั้นคูณด้วยจำนวนวันในงวด
การเติบโตของวันที่ค้างชำระถือเป็นการเติบโตในเชิงบวกเนื่องจาก บริษัท ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการยืม เป็นวันที่ค้างชำระที่โดดเด่นเติบโตบัญชีเจ้าหนี้ในงบดุลลดลง (หรือเติบโตช้ากว่าการขาย) กลายเป็นแหล่งที่มาของเงินสด ทำให้กระแสเงินสดเพิ่มขึ้นจากการดำเนินงาน