อัตรากำไรจากการดำเนินงานจะแจ้งให้เจ้าของธุรกิจและนักลงทุนทราบเกี่ยวกับความสามารถของ บริษัท ในการทำให้รายได้เป็นเงินดอลล่าร์เป็นรายได้หลังจากการบัญชีสำหรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่จำเป็นในการดำเนินธุรกิจ เมตริกความสามารถในการทำกำไรนี้คำนวณโดยการหารกำไรจากการดำเนินงานของ บริษัท ตามรายได้รวม เพื่อทำความเข้าใจแนวคิดนี้อย่างละเอียดและเหตุใดจึงเป็นตัววัดที่สำคัญของความมีชีวิตของธุรกิจประการแรกจำเป็นต้องเข้าใจองค์ประกอบพื้นฐานคือรายได้และผลกำไรจากการดำเนินงาน
รายได้ที่คิดได้ง่ายที่สุดเป็นอันดับแรกในงบกำไรขาดทุนของ บริษัท ตัวเลขนี้สะท้อนถึงรายได้ทั้งหมดที่เกิดจากการขายสินค้าหรือบริการ แม้ว่า บริษัท ที่มีขนาดใหญ่หลายแห่งอาจมีรายได้อื่นเช่นรายได้ดอกเบี้ยจากการลงทุนรายได้หมายถึงเฉพาะกระแสเงินสดที่เป็นบวกที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการดำเนินงานหลักเท่านั้น รายได้ของ บริษัท ที่ขายเฟอร์นิเจอร์คือรายได้ที่เกิดจากการขายดังกล่าว หาก บริษัท เช่าอุปกรณ์หรือที่ดินให้กับธุรกิจอื่นเพื่อเพิ่มรายได้รายได้ดังกล่าวจะถูกตัดออกจากรายได้และบันทึกบัญชีอื่นในงบกำไรขาดทุน
กำไรจากการดำเนินงานอยู่ที่ระดับต่ำสุดในงบกำไรขาดทุนและมาจากกำไรก่อนหักกำไรขั้นต้น กำไรขั้นต้นเป็นรายได้หักด้วยค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการผลิตรายการขายเรียกว่าต้นทุนขาย (COGS) ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายคงที่และค่าผันแปรเช่นค่าวัตถุดิบค่าแรงสำหรับแรงงานที่จำเป็นสำหรับการผลิตหรือประกอบและค่าเสื่อมราคาสำหรับการสึกหรอของอุปกรณ์ กำไรขั้นต้นและอัตราส่วนความสามารถในการทำกำไรที่สอดคล้องกันทำให้อัตรากำไรขั้นต้นสะท้อนถึงความสามารถในการสร้างผลกำไรของ บริษัท หลังการบัญชีสำหรับการผลิตสินค้าเพื่อขายเท่านั้น
โดยการหารกำไรจากการดำเนินงานตามรายได้รวมแล้วอัตรากำไรจากการดำเนินงานจะกลายเป็นเมตริกที่ละเอียดขึ้น กำไรจากการดำเนินงานมีการรายงานเป็นดอลลาร์ในขณะที่อัตรากำไรที่สอดคล้องกันจะถูกรายงานเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้ต่อดอลลาร์บริษัท ที่มีรายได้รวม 100,000 เหรียญและมีอัตรากำไร 65% จะมีกำไรหลังหักค่าใช้จ่ายในการผลิตและดำเนินงานทั้งหมดประมาณ 65,000 เหรียญ
เนื่องจากกำไรที่ดีต่อสุขภาพขึ้นอยู่กับกำไรจากการดำเนินงานที่แข็งแกร่ง บริษัท ต่างๆจึงใช้การคำนวณนี้เพื่อหาค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นและกำหนดตำแหน่งที่สามารถลดความสามารถในการทำกำไรได้ทุกระดับ อย่างไรก็ตามรูปแบบของเมตริกนี้มีความหมายว่ามีประโยชน์ในการพัฒนากลยุทธ์ทางธุรกิจที่มีประสิทธิภาพและเป็นตัวชี้วัดเชิงเปรียบเทียบสำหรับนักลงทุน เพื่อประเมินผลการดำเนินงานของ บริษัท เทียบกับเพื่อนร่วมงานนักลงทุนจะเปรียบเทียบการเงินของตนกับ บริษัท อื่น ๆ ภายในอุตสาหกรรมเดียวกัน ธุรกิจที่มีอัตรากำไรจากการดำเนินงานอยู่ที่ 65% ในอุตสาหกรรมที่มีอัตรากำไรขั้นต้นเฉลี่ยเพียง 50% เป็นไปได้ว่าจะได้รับการลงทุน