เป็นการยากที่จะวัดแนวคิดเชิงคุณภาพเช่นสาธารณูปโภค แต่นักเศรษฐศาสตร์พยายามที่จะหาจำนวนตามสองวิธี ได้แก่ ยูทิลิตี้สำคัญและยูทิลิตี้ลำดับที่ ทั้งสองค่านี้ไม่สมบูรณ์ แต่เป็นรากฐานที่สำคัญในการศึกษาทางเลือกของผู้บริโภค
ในด้านเศรษฐศาสตร์ยูทิลิตี้หมายถึงความพึงพอใจที่ผู้บริโภคได้รับจากผลิตภัณฑ์หรือบริการ ยูทิลิตี้เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจและการเลือกใช้ผลิตภัณฑ์ แต่เป็นปัญหาที่นักเศรษฐศาสตร์พยายามนำไปใช้ในรูปแบบเศรษฐศาสตร์จุลภาค ยูทิลิตี้แตกต่างกันไปในหมู่ผู้บริโภคสำหรับผลิตภัณฑ์ชนิดเดียวกันและอาจได้รับอิทธิพลจากปัจจัยอื่น ๆ เช่นราคาและความพร้อมใช้งานของทางเลือก
ยูทิลิตี้ Cardinal คือการกำหนดค่าตัวเลขให้กับยูทิลิตี้ โมเดลที่รวมยูทิลิตี้สำคัญใช้หน่วยทฤษฎีของยูทิลิตี้ util เช่นเดียวกับที่ใช้วัดปริมาณอื่น ๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งตะกร้ากล้วยอาจให้ประโยชน์แก่ผู้บริโภคได้ถึง 10 อันในขณะที่ตะกร้ามะม่วงอาจให้ประโยชน์ได้น้อยกว่า 20 ปี
ข้อเสียของยูทิลิตี้สำคัญคือไม่มีเครื่องชั่งที่ต้องใช้ในการทำงาน ความคิดที่ว่า 10 utils ไม่มีความหมายและเป็นของตัวเองและปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อจำนวนนี้อาจแตกต่างกันออกไปจากผู้บริโภคกลุ่มหนึ่งต่อไป หากผู้บริโภครายอื่นให้กล้วยมูลค่า util จาก 15 ก็ไม่จำเป็นต้องหมายความว่าเขาชอบกล้วย 50% กว่าผู้บริโภครายแรก ความหมายคือไม่มีทางเปรียบเทียบยูทิลิตี้ระหว่างผู้บริโภค
แนวคิดที่สำคัญอย่างหนึ่งที่เกี่ยวกับยูทิลิตี้สำคัญคือข้อบังคับของโปรแกรมอรรถประโยชน์ส่วนเพิ่มที่ลดลงซึ่งระบุว่าในแต่ละจุดของหน่วยที่ดีจะทำให้เกิดประโยชน์น้อยลง ในขณะที่ผู้บริโภคอาจกำหนดให้ใช้ตะกร้ากล้วยราคาแรก 10 ตะกร้าหลังจากที่ตะกร้าหลายตัวใช้ประโยชน์จากตะกร้าใหม่แต่ละตัวอาจลดลงอย่างมาก ค่าที่กำหนดให้กับแต่ละตะกร้าเพิ่มเติมสามารถใช้เพื่อหาจุดที่ยูทิลิตีได้รับการขยายใหญ่สุดหรือเพื่อประเมินเส้นอุปสงค์ของลูกค้า
ยูทิลิตี้ถูกนำมาใช้ในการพัฒนาเส้นโค้งไม่แยแสซึ่งแสดงถึงการรวมกันของสองผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคบางรายให้คุณค่าอย่างเท่าเทียมและเป็นอิสระจากราคา ตัวอย่างเช่นผู้บริโภคอาจจะมีความสุขอย่างเท่าเทียมกันกับสามกล้วยและหนึ่งมะม่วงหรือกล้วยหนึ่งและสองมะม่วงเหล่านี้จึงเป็นจุดสองจุดบนเส้นโค้งไม่แยแสของผู้บริโภค