หลายคนประหลาดใจที่ทราบว่าธนาคารกลางของประเทศสหรัฐอเมริกาดำเนินกิจการโดยอิสระเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาล โครงสร้างภาครัฐและเอกชนที่รวมกันของเฟด (เฟด) มีการถกเถียงกันมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตทางการเงินของปีพ. ศ. 2550 - 2551

การตัดสินใจทางการเงินของ Federal Reserve ไม่จำเป็นต้องให้สัตยาบันโดยประธานาธิบดี หรือบุคคลอื่นในสาขาบริหาร) เฟดไม่ได้รับเงินสนับสนุนจากสภาคองเกรสและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรซึ่งได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง 14 ปี ข้อกำหนดเหล่านี้ไม่ตรงกับข้อกำหนดของประธานาธิบดีทำให้เป็นอิสระต่อไป

อย่างไรก็ตาม Federal Reserve จะต้องได้รับการกำกับดูแลโดยสภาคองเกรสซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถบรรลุวัตถุประสงค์เชิงเศรษฐกิจของการจ้างงานสูงสุดและราคาที่มีเสถียรภาพได้ และประธานเฟดต้องส่งรายงานครึ่งปีเกี่ยวกับนโยบายการเงินไปยังสภาคองเกรส

เหตุผลเบื้องต้นสำหรับ Federal Reserve อิสระคือความจำเป็นที่จะต้องป้องกันตัวเองจากแรงกดดันทางการเมืองในระยะสั้น หากไม่ได้รับเอกราชเฟดอาจได้รับอิทธิพลจากนักการเมืองที่มีส่วนได้ส่วนเสียในการเลือกตั้งเพื่อออกนโยบายการเงินที่ขยายตัวมากเกินไปเพื่อลดการว่างงานในระยะสั้น อาจทำให้อัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นและไม่สามารถควบคุมการว่างงานได้ในระยะยาว

ผู้สนับสนุนด้านอิสรภาพอ้างว่าเฟดอิสระจะช่วยให้บรรลุวัตถุประสงค์ทางเศรษฐกิจในระยะยาวได้ดียิ่งขึ้น ความเป็นอิสระสามารถทำให้การดำเนินนโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมทางการเมืองได้ง่ายขึ้น แต่ให้ความสำคัญกับประโยชน์สาธารณะมากกว่า นักวิจารณ์อ้างว่าเป็นการรัฐธรรมนูญที่สภาคองเกรสกำหนดอำนาจตามรัฐธรรมนูญให้กับหน่วยงานของรัฐที่เป็นอิสระ ตามรัฐธรรมนูญสภาคองเกรสมีอำนาจในการหยอดเหรียญและควบคุมคุณค่าของมัน ในปี ค.ศ. 1913 สภาคองเกรสได้มอบอำนาจนี้ให้กับเฟดผ่านร่างพระราชบัญญัติ Federal Reserve 1913 อย่างไรก็ตามบางคนแย้งว่าการมอบอำนาจดังกล่าวมีความขัดต่อรัฐธรรมนูญ ฝ่ายตรงข้ามของความเป็นอิสระของเฟดยังชี้ให้เห็นว่ามันเป็นประชาธิปไตยที่จะมีหน่วยงานที่ไม่ได้รับการเลือกตั้งซึ่งนับไม่ถ้วนที่รัฐบาลสหรัฐฯกำหนดนโยบายการเงิน

ความกลัวเกี่ยวกับการขยายตัวของงบดุลของ Federal Reserve มากและการให้กู้ที่น่าสงสัยแก่ บริษัท เช่น American International Group, Inc. (AIG) ได้นำไปสู่ความต้องการสำหรับความโปร่งใสและความโปร่งใสมากยิ่งขึ้น การรับผิดชอบ การเรียกเก็บเงินครั้งล่าสุดในวอชิงตันเพื่อ 'ตรวจสอบ' Federal Reserve อาจทำลายสถานะที่เป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐ