บริษัท ส่วนใหญ่เช่น Facebook มีปีงบการเงินที่สิ้นสุดในวันที่ 31 ธันวาคม สำหรับ บริษัท เหล่านี้ไตรมาสที่สี่จะเริ่มขึ้นในวันที่ 1 ตุลาคม บริษัท อื่น ๆ มีปีการเงินที่สิ้นสุดในวันที่แปลก ๆ ตัวอย่างเช่นปีงบการเงินสำหรับ Nike สิ้นสุดลงในวันที่ 31 พฤษภาคม เมื่อพิจารณาถึงช่วงเวลาทางการเงินที่แตกต่างกันนี้ไตรมาสที่สี่เริ่มต้นขึ้นจริงในวันที่ 1 มีนาคม
บริษัท ทุกแห่งที่มีหลักทรัพย์ในตลาดหลักทรัพย์ต้องยื่นแบบฟอร์ม 10-K ของสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต. ) เป็นประจำทุกปีและแบบฟอร์ม 10-Q รายไตรมาส รายงานประจำปีและรายไตรมาสที่ออกโดย บริษัท รวมถึงรายละเอียดที่แตกต่างกัน SEC แบบฟอร์ม 10-K และ 10-Q ต้องการรายงานรายละเอียดและเป็นมาตรฐานจาก บริษัท มหาชนทั้งหมด
ผลประกอบการทางการเงินรายไตรมาสมักมาพร้อมกับการนำเสนอโดยผู้บริหารของ บริษัท บริษัท มักให้การคาดการณ์ผลประกอบการทางการเงินในอนาคตในระหว่างการนำเสนอซึ่งตามด้วยการประชุมทางโทรศัพท์ซึ่งนักวิเคราะห์และนักลงทุนมักจะตั้งคำถามกับผู้บริหารของ บริษัท เกี่ยวกับประสิทธิภาพการทำงาน
เมตริกการบัญชีการเงินที่สำคัญมีการติดตามอย่างใกล้ชิดโดย บริษัท วิจัย บริษัท เหล่านี้อาจเผยแพร่ประมาณการสำหรับผลประกอบการทางการเงินในอนาคตรวมทั้งรายได้รายได้ค่าใช้จ่ายและเงินสด การประมาณการโดย บริษัท วิจัยเหล่านี้มีการติดตามโดยสิ่งตีพิมพ์ทางการเงินซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาจะมาถึงสิ่งที่เรียกว่า "ประมาณการทางถนน" บริษัท ที่มีรายได้สูงกว่าคาดว่าจะมีการ "ตีถนน" ขณะที่ บริษัท ที่รายงานตัวเลขในรูปแบบเดียวกับประมาณการกล่าวว่า "มีการคาดการณ์เกี่ยวกับถนน" บริษัท ที่รายงานตัวเลขที่ต่ำกว่าประมาณการมีการกล่าวถึงว่า "ประมาณการถนนที่พลาด"
นักลงทุนจำนวนมากเชื่อว่าการตอบสนองต่อผลประกอบการของตลาดอาจมีความสำคัญมากกว่าผลการดำเนินงาน มีบางครั้งที่ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ในตลาดหุ้นกำลังคาดหวังว่า บริษัท จะชนะการประเมินและแม้กระทั่งเมื่อ บริษัท ประสบความสำเร็จในความพยายามดังกล่าวหุ้นของ บริษัท ก็ตกลงไปด้วย มีบางครั้งที่ผู้เข้าร่วมตลาดไม่คาดหวังว่า บริษัท จะเอาชนะการประเมิน แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของหุ้นในราคา