ตัวอักษรหรือตัวเลขที่ใช้ในการแสดงคะแนนเครดิตหรือคะแนนเครดิตแสดงถึงความน่าเชื่อถือของแต่ละบุคคลธุรกิจหรือรัฐบาลที่ได้รับการประเมิน การให้คะแนนเครดิตจะแสดงเป็นตัวอักษรเช่น "AAA" หรือ "BB" คะแนนเครดิตซึ่งโดยปกติจะได้รับมอบหมายให้เป็นบุคคลที่แสดงเป็นตัวเลขตั้งแต่ 850 ถึง 300 หน่วยงานจัดอันดับเครดิตจัดอันดับให้เห็นว่า บริษัท มีแนวโน้มที่จะสามารถปฏิบัติตามภาระหนี้ได้หรือไม่ มี 3 หน่วยงานที่สร้างการให้คะแนนเครดิตส่วนใหญ่ของโลก ได้แก่ Fitch Ratings, Moody's Investors Service และ Standard & Poor's
ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือทั้งสามแห่งนี้ได้ให้คะแนนและการวิเคราะห์การลงทุน แต่ Fitch เป็นคนแรกที่ใช้ระบบการจัดอันดับหนังสือ ตอนนี้ทั้งสามหน่วยงานประเมินหน่วยงานที่มีการให้คะแนนจดหมายต่อไปนี้: AAA, AA, A, BBB, BB, B, CCC, CC, C และ D
บวกและ minuses จะถูกเพิ่มลงในตัวอักษร AA ถึง C เพื่อแยกความแตกต่าง และการให้คะแนนมักมาพร้อมกับการจัดเรต "NEG", "POS", "STA", "RUR" และ "SD" คำย่อเหล่านี้ย่อมาจากค่าเฉลี่ย Negative, Negative, Stable, and การเลือกผิดนัดตามลำดับ
การให้คะแนนเหล่านี้ใช้สำหรับนักลงทุนสถาบันและบุคคลธรรมดาที่พยายามจะตัดสินใจว่าต้องการซื้อหลักทรัพย์หรือการลงทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากประเทศใด ๆ เฉพาะการจัดอันดับเครดิตแบบทริปเปิล A เท่านั้นที่ถือว่าเป็นระดับสูงสุด การให้คะแนนของ BB หรือต่ำกว่าจะถือว่าเป็นคะแนน "ขยะ" ในขณะที่การให้คะแนนระหว่างสองประเภทนี้เป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่อยู่ภายใต้การสังเกตของหน่วยงานจัดอันดับเครดิต
คะแนนเครดิตของผู้บริโภคจะแสดงเป็นตัวเลขแทนตัวอักษรและถึงแม้ว่าคะแนนจะถูกสร้างขึ้นโดยหน่วยงานรายงานเครดิตรายใหญ่ทั้งสามแห่ง (Experian, Transunion และ Equifax) คะแนนเครดิตสำหรับผู้บริโภคที่ใช้บ่อยที่สุดคือคะแนนที่สร้างโดย Fair Isaac คอร์ปอเรชั่น (FICO)
คะแนน FICO มีตั้งแต่ 300 ถึง 850 คะแนน FICO สูงกว่า 760 คะแนนถือว่าดีเยี่ยม คะแนนเครดิตตั้งแต่ 725 ถึง 759 ดีมากหรือสูงกว่าค่าเฉลี่ยในขณะที่คะแนนตั้งแต่ 660 ถึง 724 เป็นสิ่งที่ดี คะแนนระหว่าง 560 ถึง 659 ถือว่าต่ำกว่าค่าเฉลี่ยหรือไม่ดีในขณะที่คะแนนต่ำกว่า 560 ถือว่ามีความเสี่ยงหรือไม่ดี เมื่อคะแนนเครดิตของผู้ยืมแสดงว่าเขาหรือเธอมีความเสี่ยงมันก็หมายความว่าเขาหรือเธอมีโอกาสสูงที่จะผิดนัดในการกู้ยืมเงินกว่าผู้กู้ที่มีคะแนนเครดิตที่ดีเยี่ยม
การให้คะแนนเครดิตต่ำหรือคะแนนที่ถือว่ามีความเสี่ยงไม่ได้หมายความว่าผู้ให้กู้จะปฏิเสธที่จะให้ยืมตัวคุณ อย่างไรก็ตามผู้ให้กู้จะตระหนักถึงความเสี่ยงทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นและอาจชดเชยได้ด้วยการเรียกเก็บดอกเบี้ยสูงกว่าโดยมีเงื่อนไขสั้นหรือต้องใช้ผู้ให้บริการ