กระแสเงินสดอิสระไม่เหมือนกับกระแสเงินสดสุทธิ กระแสเงินสดอิสระคือจำนวนเงินที่ผู้ถือหุ้นจะได้รับเมื่อมีการหักรายจ่ายทั้งหมดจากยอดรายได้ทั้งหมด ค่าใช้จ่ายที่แตกต่างกันนี้อาจรวมถึงค่าใช้จ่ายในการดำเนินการภาษีหนี้ทั้งหมดค่าใช้จ่ายด้านทุนและดอกเบี้ยที่ค้างชำระ ผู้ถือหุ้นใช้เงินจำนวนนี้เพื่อดูว่า บริษัท มีเงินสดเพียงพอสำหรับการลงทุนในอนาคตหรือไม่เพื่อพิจารณาว่าความสามารถในการทำกำไรเป็นที่น่าพอใจและเพื่อประเมินความสำเร็จของ บริษัท หรือไม่
จำนวนเงินสดที่ใช้ในการดำเนินงานเป็นหนึ่งในวิธีที่ถูกต้องที่สุดสำหรับผู้ถือหุ้นในการประเมินสภาพทางการเงินของ บริษัท กระแสเงินสดสุทธิหมายถึงจำนวนกำไรที่ บริษัท จ่ายให้กับค่าใช้จ่ายที่ไม่รวมค่าตั๋วเงินระยะยาวหรือหนี้สิน บริษัท ที่มีกระแสเงินสดสุทธิที่เป็นบวกอยู่ที่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานในขณะนี้ แต่ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายระยะยาวดังนั้นจึงไม่ใช่ความถูกต้องของความคืบหน้าหรือความสำเร็จของ บริษัท
ถ้า บริษัท หรือธุรกิจมีกระแสเงินสดสุทธิที่แทบจะไม่เป็นบวก แต่ก็ไม่ได้มีความคืบหน้าในการชำระหนี้ระยะยาวหรือแทบจะไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานผู้ถือหุ้นอาจมองไม่เห็นอีกต่อไป บริษัท เป็นมูลค่าการลงทุนใน บริษัท ได้อย่างง่ายดายสามารถไปในเชิงลบถ้ามันไม่ได้มีกระแสเงินสดสุทธิสูง หาก บริษัท มีกระแสเงินสดอิสระสูงแสดงให้เห็นว่า บริษัท สามารถรองรับตัวเองได้อย่างเต็มที่และมีศักยภาพในการเติบโตเพิ่มขึ้น ตรวจสอบกระแสเงินสดก่อนที่จะลงทุนใน บริษัท ของคุณมากขึ้น