การวางแผนทรัพยากรมนุษย์สามารถใช้วิธีการเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณเพื่อพยากรณ์ความต้องการแรงงาน วิธีการเชิงปริมาณขึ้นอยู่กับการประเมินทางสถิติและคณิตศาสตร์เช่นการวิเคราะห์แนวโน้มแรงงานหรือการคำนวณทางเศรษฐมิติ การคาดการณ์เชิงคุณภาพใช้วิจารณญาณในการบริหารจัดการเป็นรายบุคคลมากขึ้นโดยเฉพาะการจำแนกความต้องการภายในและการเสนอราคาหรือการฝึกอบรมทักษะที่จำเป็น ท้ายที่สุดฝ่ายทรัพยากรบุคคลหลาย ๆ สามารถใช้สัญญาณอุปทานและอุปทานพื้นฐานที่สร้างขึ้นในตลาดแรงงานเพื่อประมาณความต้องการ
ในภาคเอกชนประเภทและปริมาณของแรงงานที่ต้องการเป็นหน้าที่ของความต้องการทั้งหมดสำหรับสินค้าและบริการในระบบเศรษฐกิจ ในแง่นี้เป็นผู้บริโภคที่ควบคุมแรงงานไม่ใช่นายจ้าง มันขึ้นอยู่กับผู้ผลิตเพื่อทำนายและปรับใช้แรงงานที่ต้องการในทางที่ทำกำไรได้ แหล่งข้อมูลแรงงานหลักมาจากราคา - อัตราค่าจ้างที่กำหนดในตลาดราคาของสินค้าและบริการและค่าใช้จ่ายของทางเลือกในการใช้แรงงาน
ความคิดความต้องการแรงงานคาดการณ์ไม่แตกต่างจากการคาดการณ์การผสมผสานที่ถูกต้องของทุนจดทะเบียนใด ๆ บริษัท ต้องประสบความสำเร็จในการคาดการณ์ความต้องการของผู้บริโภคและหาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการนำสินค้าหรือบริการไปสู่ตลาด ผู้จัดการฝ่ายการผลิตอาจถามว่า "ฉันจะนำอุปกรณ์จำนวนเท่าไรในปีหน้า?" ในทำนองเดียวกันผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลอาจจะถามว่า "พนักงานกี่คนที่เราจะต้องผลิตเครื่องมือเหล่านี้ในปีหน้าหรือไม่?" ในระดับทักษะอะไร? "
วรรณคดีร่วมสมัยเกี่ยวกับการวางแผนทรัพยากรมนุษย์ระบุวิธีการทั่วไปหลายอย่างในการประมาณความต้องการด้านทุนมนุษย์ของธุรกิจ (เรียกว่าการวิเคราะห์ภาระงาน), การวิเคราะห์แนวโน้ม, เทคนิค Delphi และการวิเคราะห์การถดถอยแบบตามรูปแบบ (model-based regression analysis)