หลายคนยอมรับว่าฮ่องกงเป็นศูนย์กลางการเงินระหว่างประเทศศูนย์ธุรกิจช็อปปิ้งสวรรค์และสถานที่ท่องเที่ยว แต่ยังไม่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริง ฮ่องกงเป็นประเทศที่แท้จริงหรือเป็นส่วนหนึ่งของประเทศจีนจริงๆหรือ? เช่นเดียวกับสิ่งต่างๆในฮ่องกงคำตอบก็ยังไม่ชัดเจนนัก ฮ่องกงมีหนังสือเดินทางสกุลเงินตำรวจและระบบกฎหมายและการพิจารณาคดี อย่างไรก็ตามรัฐบาลแผ่นดินใหญ่ของจีนจัดการกองกำลังทหารของฮ่องกงรวมถึงการเจรจาต่อรองกับต่างประเทศ รัฐบาลแผ่นดินใหญ่ยังเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าได้ดึงข้อพิพาทในการเมืองฮ่องกงในท้องถิ่น

เพื่อให้เข้าใจถึงรากเหง้าของฮ่องกงในการแยกตัวออกจากจีนแผ่นดินใหญ่ต้องย้อนกลับไปใช้สงครามฝิ่นระหว่างอังกฤษและจีน (พ.ศ. 2382-2303) ระหว่างการสู้รบทางทหารและทางการค้าเหล่านี้จีนถูกบังคับให้ยกเกาะฮ่องกงและเป็นส่วนหนึ่งของเกาลูนไปยังเกาะบริเตนในความเป็นอมตะ ในปีพ. ศ. 2441 อังกฤษได้เจรจาขยายอาณาเขตหลักของอาณานิคมฮ่องกงและเซ็นสัญญาเช่าระยะเวลา 99 ปีกับจีน สัญญาเช่าสิ้นสุดลงในปี 2540 ซึ่งขณะนั้นสหราชอาณาจักรได้กลับฮ่องกงไปยังประเทศจีนในฐานะเขตการปกครองพิเศษ (SAR) ซึ่งเรียกว่าฮ่องกงเขตบริหารพิเศษของสาธารณรัฐประชาชนจีน (HKSAR) จีนได้อนุญาตให้อาณานิคมเดิมดำเนินการปกครองตนเองและรักษาระบบอิสระจำนวนมากไว้เป็นระยะเวลา 50 ปีกฎหมายพื้นฐานกำหนดความเป็นเอกราชแบบ จำกัด ของฮ่องกง (ดู: สิ่งที่คุณควรทราบเกี่ยวกับฮ่องกง

)

ความแตกต่างระหว่างฮ่องกงและจีน บางทีความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกงคือ แผ่นดินใหญ่เป็นคอมมิวนิสต์ในขณะที่ฮ่องกงมีระบอบประชาธิปไตยที่ จำกัด ทั้งสองมีส่วนร่วมในการเป็นประธานาธิบดีของจีนในฐานะหัวหน้าของรัฐอย่างไรก็ตามแต่ละประเทศมีหัวของรัฐบาล: นายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าของจีนแผ่นดินใหญ่ขณะที่หัวหน้าผู้บริหารเป็นหัวหน้ารัฐบาล เขตบริหารพิเศษฮ่องกง

แม้จะมีการแยกระบบและสิทธิที่ได้รับการรับรองตามกฎหมายพื้นฐานรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่จะยืนยันตัวเองในการเมืองฮ่องกงในท้องถิ่นการตัดสินใจล่าสุดของจีนแผ่นดินใหญ่ เกี่ยวกับการปฏิรูปการเลือกตั้งในฮ่องกงปิดตัวลงมาก 2014 การประท้วงในระบอบประชาธิปไตยในฮ่องกง ผู้ประท้วงร้องเรียนว่าเฉพาะผู้สมัครที่สนใจผลประโยชน์กับจีนเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้ทำงาน (ดู:

ฮ่องกงและประเทศจีนที่มีความรู้สึกทึ่ง)

ฮ่องกงมีระบบกฎหมายและตุลาการที่อิงกับรูปแบบกฎหมายทั่วไปของอังกฤษอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตามในเรื่องของการครอบครองที่ดินและเรื่องครอบครัวฮ่องกงกลับคืนสู่รูปแบบกฎหมายจารีตประเพณีของจีน ในส่วนของระบบตุลาการที่เป็นอิสระฮ่องกงมีกองกำลังตำรวจเป็นของตัวเอง ฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่ใช้สกุลเงินต่างกัน ฮ่องกงยังคงใช้สกุลเงินดอลลาร์ฮ่องกงซึ่งมีการบริหารจัดการภายใต้ระบบอัตราแลกเปลี่ยนที่เชื่อมโยงกับดอลลาร์สหรัฐ แผ่นดินใหญ่ใช้เงินหยวนของจีนเป็นเงินตามกฎหมาย พ่อค้าในฮ่องกงไม่ยอมรับหยวนอย่างอิสระ ประเทศจีนในด้านการทหารและการทูต ฮ่องกงต่อต้านจีนแผ่นดินใหญ่ในสองด้านหลักคือการป้องกันทางทหารและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (999) ฮ่องกงอาจไม่สามารถรักษาทหารได้ แผ่นดินใหญ่จัดการป้องกันทางทหารของฮ่องกง

ในด้านการทูตระหว่างประเทศฮ่องกงไม่มีหลักฐานแยกจากจีนแผ่นดินใหญ่ ตัวอย่างเช่นฮ่องกงไม่มีตัวแทนอิสระในสหประชาชาติ, คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ, การประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา, กลุ่ม 77 แห่งที่สหประชาชาติหรือกลุ่มประเทศ 22 (G22) อย่างไรก็ตามฮ่องกงอาจมาร่วมงานกับองค์กรระหว่างประเทศที่ได้รับการคัดเลือกเช่นธนาคารเพื่อการพัฒนาเอเชียธนาคารกองทุนการเงินระหว่างประเทศองค์การอนามัยโลกและองค์การการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (ในฐานะสมาชิกสมทบและไม่ใช่สมาชิก) นอกจากนี้ยังสามารถมีส่วนร่วมในกิจกรรมและข้อตกลงทางการค้าที่มีชื่อว่า "ฮ่องกงจีน" เขตปกครองพิเศษพิเศษในฮ่องกงอาจไม่สามารถรักษาความสัมพันธ์ทางทูตกับต่างประเทศได้สำนักข่าวของกระทรวงการต่างประเทศ สาธารณรัฐประชาชนจีนในเขตบริหารพิเศษฮ่องกงดำเนินการเกี่ยวกับการต่างประเทศทั้งหมดต่างประเทศอาจมีสถานกงสุลในฮ่องกง แต่ต้องหาสถานทูตจีนหลักของพวกเขาที่แผ่นดินใหญ่พลเมืองของฮ่องกงมีหนังสือเดินทางต่างจากพลเมืองของประเทศฮ่องกง จีนแผ่นดินใหญ่ทั้งสองต้องได้รับอนุญาตก่อนที่จะไปเยือนภูมิภาคอื่น ๆ แม้นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่มาเยือนฮ่องกงจะต้องได้รับวีซ่าแยกต่างหากก่อนที่จะเดินทางมายังประเทศจีน (ดู:

หกเหตุผลทางเศรษฐกิจสำหรับการประท้วงอิสรภาพของฮ่องกง ) การรวมกันทางเศรษฐกิจ

ฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่ช่วยกันเพิ่มเศรษฐกิจของแต่ละประเทศและทั้งสองประเทศมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ดีฮ่องกงเป็นประเทศที่เศรษฐกิจโดดเด่น อัตราภาษีต่ำ, การค้าเสรีและการแทรกแซงของรัฐบาลน้อยลง จีนแผ่นดินใหญ่เป็นประเทศคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของฮ่องกงและเป็นแหล่งที่มาของการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) เศรษฐกิจจีนแผ่นดินใหญ่ขึ้นอยู่กับการผลิตมากขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาภาคบริการภาคพื้นจีนได้เริ่มฟื้นตัว อย่างไรก็ตามสัดส่วนการให้บริการในผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) มีน้อยกว่าประเทศที่พัฒนาแล้วเช่นสหรัฐฯและญี่ปุ่นและน้อยกว่าประเทศกำลังพัฒนาอย่างบราซิลและอินเดีย เกษตรกรรมมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 10 ของจีดีพีของจีนในขณะที่จีนมีสัดส่วนไม่มากนัก ฮ่องกงนับว่าเป็นประตูสู่ประเทศจีนสำหรับผู้ที่สนใจในการทำธุรกิจบนแผ่นดินใหญ่หรือเข้าถึงหุ้นจีนหรือการลงทุน ตามที่ HKTDC กล่าวว่า "ในบรรดาโครงการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากต่างประเทศที่ได้รับการอนุมัติในแผ่นดินใหญ่จีน 443% ถูกผูกติดกับผลประโยชน์ของฮ่องกง (สิ้นสุด 2013) "ฮ่องกงยังเป็นจุดหมายปลายทางในการเลือก บริษัท จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แผ่นดินใหญ่เนื่องจากตลาดหุ้นจีนมีความระมัดระวังมากขึ้น ในปีพ. ศ. 2556 ตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงได้จดทะเบียน บริษัท จีนแผ่นดินใหญ่ประมาณ 797 แห่ง (ดู:

GDP ของจีนที่ตรวจสอบ: A Service-Sector Surge

) บรรทัดล่าง จีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกงซึ่งกันและกันทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตามความแตกต่างทางการเมืองของพวกเขายังคงยึดที่มั่น การแยกระหว่างจีนและฮ่องกงเป็นเวลานานนับศตวรรษทำให้เกิดช่องว่างที่ไม่สามารถเชื่อมต่อได้อย่างง่ายดายแม้ว่าทั้งสองจะเป็นประเทศอย่างเป็นทางการก็ตาม ก่อนที่ฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่จะสามารถรวมกันได้อย่างแท้จริงพวกเขาจะต้องเอาชนะความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ