กำไรขั้นต้นซึ่งเป็นระยะเวลาบัญชีที่ใช้เพื่อแสดงถึงความสามารถในการทำกำไรของกระบวนการผลิตเป็นหนึ่งในสามเมตริกที่ทำกำไรซึ่งแสดงเป็นรายการในงบกำไรขาดทุนซึ่งนักลงทุนใช้เพื่อดูว่า บริษัท กำลังดำเนินการอยู่ อีกสองตัวชี้วัดมีการทำกำไรและรายได้สุทธิ กำไรขั้นต้นไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่มที่ บริษัท จ่ายชำระ เนื่องจากกำไรขั้นต้นจะเน้นย้ำถึงกิจกรรมทางธุรกิจที่เกิดขึ้นก่อนที่ธุรกิจจะจ่ายภาษีเงินได้
กำไรขั้นต้นคืออะไร?
กำไรขั้นต้นเป็นจำนวนที่เหลือหลังจากที่ บริษัท หักต้นทุนขายหรือ COGS ออกจากรายได้หรือยอดขาย สถิตินี้มักเรียกว่า "gross margin" ในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในหน้าที่วิเคราะห์หลักของกำไรขั้นต้นคือการระบุความสามารถของ บริษัท ในการหารายได้เพียงพอเหนือค่าใช้จ่ายในปัจจุบันเพื่อให้บรรลุค่าใช้จ่ายในอนาคต กล่าวอีกนัยหนึ่งมันเน้นกระแสเงินสด ตัวเลขกำไรขั้นต้นแตกต่างกันไปอย่างมากจากอุตสาหกรรมต่ออุตสาหกรรมดังนั้นนักลงทุนมักจะทบทวนอัตรากำไรขั้นต้นของคู่แข่งเพื่อตีความสัมพัทธ์ของจำนวนกำไรขั้นต้นของ บริษัท รายใดรายหนึ่ง
การใช้กำไรขั้นต้นอีกอย่างหนึ่งก็คือการแสดงถึงประสิทธิภาพของ บริษัท ที่ใช้แรงงานวัตถุดิบและอุปกรณ์ทุน บริษัท ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นมีแนวโน้มที่จะมีส่วนของผู้ถือหุ้นสูงขึ้นและกระจายเงินปันผลมากขึ้น มีภาษีจ่ายในการซื้ออุปกรณ์ทุนและแรงงานดังนั้นในแง่นั้นกำไรขั้นต้นจะรวมภาษีบางส่วน ภาษีเหล่านี้ไม่ได้เป็นตัวแทนของรายการในงบกำไรขาดทุนและไม่มีผลใด ๆ ต่อนักลงทุน