เส้นทางสายไหมระยะทาง 4,000 ไมล์ที่ทอดยาวจากเอเชียไปยังยุโรปใช้ชื่อจากผ้าไหมที่มีการดำเนินการมาตั้งแต่ต้นราชวงศ์ฮั่นของจีน (206 BC - 220 AD) และมีชื่อเสียงในภายหลัง มาร์โคโปโล ในปีพ. ศ. 2556 ประธานาธิบดี Xi Jinping ของจีนเปิดเผยแผนการที่จะจัดตั้ง Maritime Silk Road ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางการค้าต่างประเทศใหม่สองแห่งที่ระลึกถึงเส้นทางสายไหมโบราณ กว่า 50 ประเทศได้ตกลงที่จะเข้าร่วมในโครงการที่มีความทะเยอทะยานซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อ 4 4 พันล้านคนเมื่อเสร็จสิ้น
ความคิดริเริ่มสองส่วนซึ่งมีชื่อว่า "One Belt, One Road" จะรวม Maritime Silk Road (MSR) กับคู่สัญญาในที่ดินที่เรียกว่า Silk Road Economic Belt (SREB)
เส้นทางการเดินเรือทางทะเลได้รับการเสนอโดยประธานาธิบดี Xi Jinping ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาอินโดนีเซีย MSR มีเป้าหมายที่จะไปถึงยุโรปซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากเมืองต่างๆทางฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของจีนและใช้ระบบพอร์ตเชื่อมโยงและโครงการสาธารณูปโภคพื้นฐาน เส้นทางเดินเรือที่วางแผนไว้จะเริ่มขึ้นในฝูโจวประเทศจีนและเดินทางผ่านเวียดนามอินโดนีเซียบังคลาเทศอินเดียศรีลังกามัลดีฟส์และแอฟริกาตะวันออก ชายฝั่งของแอฟริกามีแผนที่จะพัฒนาพอร์ตในเคนยาจิบูตีแทนซาเนียและโมซัมบิก MSR จะดำเนินต่อไปจากชายฝั่งแอฟริกาไปยังทะเลแดงและผ่านคลองสุเอซไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หลังจากผ่านเอเธนส์ถนนจะยุติลงในเมืองเวนิสซึ่งเป็นเส้นทางที่เชื่อมต่อกับเส้นทางสายพาน 'ที่ดิน' (เส้นทางที่ใช้ที่ดินจะเริ่มจากเมืองจีนซีอานที่เดินทางผ่านเอเชียกลางเอเชียตะวันตกและตะวันออกกลางก่อนถึงยุโรปและลงท้ายด้วยเมืองเวนิส)
ในปี 2014 ประธาน Xi Jinping ได้ประกาศการจัดตั้งกองทุน Silk Road Road มูลค่า $ 40 พันล้าน นอกจากนี้ธนาคารเพื่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานในเอเชีย (Asian Infrastructure Investment Bank หรือ AIIB) ยังจัดตั้งขึ้นโดยมีส่วนของทุน 100 พันล้านเหรียญเพื่อเป็นแหล่งเงินทุนในการสร้างเส้นทางการค้าใหม่ ๆ หลายประเทศที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางสายไหมใหม่นี้เป็นสมาชิกของ AIIB ที่เป็นชาวจีนด้วย จีนมีแผนที่จะเสนอทางการเงินที่มีต้นทุนต่ำแก่ประเทศที่เข้าร่วมเพื่อช่วยในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน
บรรทัดด้านล่าง
ถนนสายการเดินเรือและสายการบินเส้นทางสายไหมเป็นโอกาสใหม่สำหรับประเทศจีนเพื่อเพิ่มความต้องการสำหรับผลผลิตอุตสาหกรรมและฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศท่ามกลางการชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจนอกจากนี้หากสามารถเอาชนะอุปสรรคทางภูมิรัฐศาสตร์ได้จีนจะกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจการเมืองและวัฒนธรรมกับประเทศต่างๆที่เข้าร่วมโครงการ