สารบัญ:
เมื่อคุณดูที่ตำราเบื้องต้นสำหรับเศรษฐศาสตร์จุลภาคดูเหมือนว่านักเศรษฐศาสตร์จะอาศัยอยู่ในโลกที่แทบจะไม่เหมือนจริง โมเดลของพวกเขาสร้างขึ้นจากสมมติฐานต่างๆรวมทั้งนักแสดงแต่ละคนมีข้อมูลที่สมบูรณ์เกี่ยวกับทางเลือกของตนหรือสามารถวัดค่านิยมของมนุษย์ได้เป็นจำนวนมาก บางรุ่นแม้จะถือว่าการแข่งขันสินค้าทดแทนและการตลาด
นักเศรษฐศาสตร์สร้างจินตนาการอันประณีตเหล่านี้เพื่อใช้ทฤษฎีที่สามารถทดสอบได้กับวิทยาศาสตร์ทางสังคมที่อนุมานได้ หากปราศจากสมมติฐานโมเดลเชิงเศรษฐศาสตร์เชิงปริมาณจะไม่สามารถให้ข้อสรุปที่มีความหมายได้
Science, Positivism and Deduction
ในบทความของเขาที่ชื่อว่า "Methodology of Positive Economics" ในปีพ. ศ. 2493 มิลตันฟรีดแมนอธิบายว่าทำไมนักเศรษฐศาสตร์ต้องตั้งสมมติฐานเพื่อให้การคาดการณ์ที่เป็นประโยชน์ Friedman เข้าใจว่าเศรษฐศาสตร์ไม่สามารถใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างเป็นระเบียบอย่างเช่นเคมีหรือฟิสิกส์ แต่เขายังคงเห็นวิธีการทางวิทยาศาสตร์เป็นพื้นฐาน Friedman กล่าวว่านักเศรษฐศาสตร์จะต้องพึ่งพา "ประสบการณ์ที่ไม่สามารถควบคุมได้มากกว่าการทดลองที่ควบคุมได้" เขากำลังส่งเสริมวิธีการ positivism เชิงตรรกะซึ่งเป็นเซตย่อยของญาณวิทยา
วิธีการทางวิทยาศาสตร์ต้องการตัวแปรและการทดสอบที่แยกได้เพื่อพิสูจน์ความเป็นเหตุเป็นผล นักเศรษฐศาสตร์ไม่สามารถแยกตัวแปรส่วนบุคคลในโลกแห่งความเป็นจริงได้ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าส่วนใหญ่ของพวกเขาออกไปเพื่อสร้างแบบจำลองที่มีความมั่นคงบางอย่าง ข้อผิดพลาดเกิดขึ้นได้ แต่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ก็ยอมรับได้ตราบใดที่ข้อผิดพลาดเหล่านี้มีขนาดเล็กพอ
นักเศรษฐศาสตร์บางคนไม่ได้เป็นนักวิเคราะห์ positivists เชิงวิธี บางคนอ้างว่าแบบจำลองมาตรฐานไม่สมจริงเกินไปที่จะต้องพึ่งพาและการใช้ความนิยมเชิงบวกต่อสังคมศาสตร์บ่งชี้ว่าทางเลือกของมนุษย์เป็นภาพลวงตา
เศรษฐศาสตร์โรเบิร์ตเมอร์ฟี่จากสถาบันวิจัยพลังงานกล่าวว่าเศรษฐศาสตร์ควรมุ่งเน้นไปที่การหักล้างตรรกะไม่ใช่เรื่องเหตุผลเชิงตรรกะ หักเหตุผลเป็นศาสตร์ที่ใช้ในปรัชญาคณิตศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ Murphy พร้อมกับนักเศรษฐศาสตร์โรงเรียนอื่น ๆ บางคนยืนยันว่าแนวโน้มเศรษฐกิจและกฎหมายบางอย่างสามารถรู้ได้โดยอาศัยเหตุผลของมนุษย์เท่านั้น