ตลาดทุนเป็นคำที่กว้างขึ้นซึ่งรวมถึงตลาดหุ้นและสถานที่อื่น ๆ สำหรับการซื้อขายผลิตภัณฑ์ทางการเงิน การลงทุนในตลาดหุ้นช่วยให้นักลงทุนและสถาบันการเงินสามารถซื้อขายหุ้นได้ทั้งแบบสาธารณะหรือแบบส่วนตัว หุ้นเป็นตราสารทางการเงินที่แสดงถึงการเป็นเจ้าของบางส่วนของ บริษัท เอกสารเหล่านี้ถูกใช้โดย บริษัท อย่างกว้างขวางเพื่อเพิ่มทุนที่จำเป็น ภายในตลาดหุ้นเป็นตลาดหลักและตลาดรองที่มีการค้าระหว่างธนาคารจัดจำหน่ายหุ้นและนักลงทุนทั่วไปที่ซื้อขายหุ้นตามลำดับ ตลาดทุนอาจซื้อขายหลักทรัพย์ทางการเงินอื่น ๆ ได้แก่ พันธบัตรสัญญาซื้อขายล่วงหน้าเช่นตัวเลือกเงินกู้ต่างๆและตราสารหนี้อื่น ๆ และสัญญาซื้อขายล่วงหน้าสินค้าโภคภัณฑ์ เครื่องมือทางการเงินอื่น ๆ อาจขายได้ในตลาดทุนและผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีความซับซ้อนมากขึ้น บางตลาดทุนมีให้กับประชาชนทั่วไปในขณะที่คนอื่น ๆ ปิดให้บริการทุกคนยกเว้นนักลงทุนสถาบันรายใหญ่ การค้าภาคเอกชนซึ่งส่วนใหญ่อยู่ระหว่างสถาบันขนาดใหญ่ที่มีธุรกิจการค้าที่มีปริมาณมากเกิดขึ้นผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่มีความปลอดภัยที่ความเร็วสูงมาก ตลาดเหล่านี้ทั้งหมดการค้าหลักทรัพย์ทางการเงินเพื่อให้พวกเขาทั้งหมดตลาดทุน ตลาดหุ้นเป็นส่วนที่สำคัญมากของปริมาณการซื้อขายในตลาดทุนทั้งหมด
ตลาดหุ้นมีตลาดที่เป็นที่นิยมมากสำหรับการซื้อขายสาธารณะ Nasdaq, Dow Jones และ S & P 500 ซื้อขายในปริมาณมากทุกวันในประเทศสหรัฐอเมริกาและเป็นตลาดหุ้นที่สำคัญที่สุด ประเทศอื่น ๆ มีตลาดหุ้นที่เป็นที่นิยมเช่น Nikkei 225 ในประเทศญี่ปุ่น แต่ละตลาดมีช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงในระหว่างวันที่เปิดทำการ การซื้อขายผ่านตลาดต่างๆทำให้นักลงทุนมีส่วนร่วมในการซื้อขายหุ้นได้ตลอดทั้งวัน