การทำบัญชีแบบคู่เป็นแนวคิดที่ทุกรายการทางบัญชีมีผลกระทบต่อการเงินของ บริษัท สองแห่ง บัญชีแยกประเภททั่วไปคือบันทึกของทั้งสองฝ่ายของแต่ละธุรกรรม หาก บริษัท ขายสินค้ารายได้เพิ่มขึ้นและเงินสดเพิ่มขึ้นในปริมาณเท่ากัน เมื่อ บริษัท กู้ยืมเงินจากเจ้าหนี้เงินเพิ่มขึ้น แต่ความสมดุลของหนี้สินของ บริษัท จะเพิ่มขึ้นในปริมาณเท่ากัน
ระบบรายการคู่จะสร้างงบดุลซึ่งประกอบด้วยสินทรัพย์หนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้น แผ่นงานนี้มีความสมดุลเนื่องจากสินทรัพย์ของ บริษัท จะเท่ากับหนี้สินรวมกับส่วนของผู้ถือหุ้น สินทรัพย์รวมถึงรายการทั้งหมดที่ บริษัท เป็นเจ้าของเช่นพื้นที่โฆษณาสินค้าคงคลังเงินสดอาคารเครื่องจักรและสิ่งของที่ไม่มีตัวตนเช่นสิทธิบัตร หนี้สินแสดงถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่ บริษัท เป็นหนี้ต่อบุคคลอื่นเช่นเจ้าหนี้ระยะสั้นเจ้าหนี้ที่เป็นเจ้าหนี้หรือเจ้าหนี้ระยะยาวที่เจ้าหนี้ค้างชำระอยู่ในธนาคาร ส่วนของผู้ถือหุ้นแสดงถึงสัดส่วนการถือหุ้นของเจ้าของใน บริษัท ส่วนของผู้ถือหุ้นอาจรวมถึงการให้ความช่วยเหลือใด ๆ ที่เจ้าของได้ทำไว้กับ บริษัท รวมถึงผลกำไรของ บริษัท หรือลบล้างความสูญเสียของ บริษัท
แต่ละรายการมีด้าน "เดบิต" และด้าน "เครดิต" ซึ่งบันทึกไว้ในบัญชีแยกประเภททั่วไป บัญชีสินทรัพย์จะเพิ่มขึ้นเมื่อหักและหักเมื่อเครดิต ในทางตรงกันข้ามหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้นเพิ่มขึ้นเมื่อได้รับเครดิตและลดลงเมื่อหัก หากสินทรัพย์เพิ่มขึ้นด้วยการเดบิตด้านเครดิตของรายการอาจส่งผลต่อสินทรัพย์อื่นโดยการลดหรือส่งผลกระทบต่อหนี้สินหรือบัญชีที่เป็นตราสารทุนเพิ่มขึ้นเพื่อให้สินทรัพย์ = หนี้สิน + ส่วนของผู้ถือหุ้นมีความสมดุล
ตัวอย่างเช่นถ้า Lucie เปิดร้านขายของชำใหม่ ๆ เธออาจเริ่มต้นธุรกิจด้วยการบริจาคบางส่วนของเงินออมของเธอเองจำนวน 100,000 เหรียญให้กับ บริษัท รายการแรกในบัญชีแยกประเภททั่วไปจะเป็นการหักเงินจากบัญชีเงินสดการเพิ่มสินทรัพย์ของ บริษัท และการให้เครดิตกับส่วนของผู้ถือหุ้นการเพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นของลูซีใน บริษัท ถ้า Lucie ซื้อหน่วยเก็บเข้าลิ้นชักจำนวน 5,000 เหรียญในบัตรเครดิตของ บริษัท รายการถัดไปจะเป็นเอกสารหักบัญชีสำหรับอุปกรณ์มูลค่า $ 5,000 ซึ่งจะเป็นการเพิ่มสินทรัพย์ของ บริษัท และให้เครดิตบัตรเครดิตเนื่องจากเงินจำนวน 5 เหรียญ , 000, การเพิ่มหนี้สินของ บริษัทบัญชีแยกประเภทย่อยอาจเก็บไว้สำหรับแต่ละบัญชีซึ่งจะเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของรายการเท่านั้น บัญชีแยกประเภททั่วไปอย่างไรก็ตามมีการบันทึกทั้งสองส่วนของรายการ เมื่อบัญชี Lucie ซื้อชั้นวางหนังสืออุปกรณ์ย่อยย่อยของอุปกรณ์จะแสดงเพียงครึ่งหนึ่งของรายการซึ่งเป็นบัตรเดบิตสำหรับอุปกรณ์มูลค่า $ 5,000 บัตรเครดิตย่อยของ Credit Card Due จะรวมระเบียนของอีกครึ่งหนึ่งของรายการไว้ด้วย เครดิตมูลค่า $ 5,000บัญชีแยกประเภททั่วไปจะมีสองบรรทัดเพิ่มไปแสดงทั้งเดบิตและเครดิตสำหรับ $ 5, 000 แต่ละ
ตาม Wall Street Journal การใช้ระบบป้อนครั้งที่สองโดย Luca Pacioli ในช่วงศตวรรษที่ 15 นักบัญชีในยุค 1400 ใช้ปากกาและกระดาษเพื่อเก็บรักษาบันทึกการติดตามรายการแต่ละครั้งอย่างระมัดระวัง นักบัญชีวันนี้มักไม่ใช้สมุดบัญชีแยกประเภททั่วไปทางกายภาพ อย่างไรก็ตามซอฟต์แวร์บัญชีที่ทันสมัยใช้แนวคิดเดียวกันกับการผ่านรายการสองรายการไปยังบัญชีแยกประเภททั่วไปสำหรับทุกธุรกรรม