ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน (OPEX) เป็นค่าใช้จ่ายที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานเป็นประจำทุกวันของธุรกิจ ในทางกลับกันค่าใช้จ่ายทุน (CAPEX) เป็นค่าใช้จ่ายที่ธุรกิจต้องเกิดขึ้นเพื่อสร้างผลประโยชน์ในอนาคต OPEX และ CAPEX ได้รับการปฏิบัติแตกต่างกันไปโดยสิ้นเชิงสำหรับวัตถุประสงค์ทางบัญชีและภาษี
รายจ่ายที่เกิดจากการลงทุนเกิดขึ้นเมื่อธุรกิจมีการใช้จ่ายเงินประกันหรือเงินกู้ยืมในการซื้อสินทรัพย์ใหม่หรือเพิ่มมูลค่าของสินทรัพย์ที่มีอยู่และคาดว่าจะได้รับผลประโยชน์นานกว่าปีภาษีเดียว โดยพื้นฐานแล้วรายจ่ายลงทุนหมายถึงการลงทุนในธุรกิจ
ตัวอย่างของค่าใช้จ่ายทุนรวมถึงการซื้อสินทรัพย์ถาวรเช่นอาคารใหม่หรืออุปกรณ์ทางธุรกิจการอัพเกรดสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่และการได้มาซึ่งสินทรัพย์ไม่มีตัวตนเช่นสิทธิบัตรค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานเป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นในระหว่างการดำเนินธุรกิจปกติเช่นค่าใช้จ่ายทั่วไปและค่าใช้จ่ายในการบริหารการวิจัยและพัฒนาและต้นทุนขาย
ค่าใช้จ่ายในการออกใบอนุญาตสาธารณูปโภคประกันทรัพย์สินและภาษีทรัพย์สินเช่น
หากมีการเช่าอุปกรณ์แทนการซื้อจะถือว่าเป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน การซ่อมแซมทั่วไปและการบำรุงรักษาสินทรัพย์ถาวรที่มีอยู่เช่นอาคารและอุปกรณ์จะถือว่าเป็น OPEX เว้นแต่การปรับปรุงจะช่วยเพิ่มอายุการใช้งานของสินทรัพย์
ความแตกต่างระหว่างค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานกับค่าใช้จ่ายทุนสามารถดูได้จากวิธีการพิจารณาค่าใช้จ่าย 2 ประเภทสำหรับการบัญชีและภาษีเงินได้ OPEX ใช้เป็นค่าใช้จ่ายในงบกำไรขาดทุนทันทีและสามารถหักลดหย่อนได้ ในกรณีของสินทรัพย์ถาวรหรือตัดจำหน่ายในกรณีของสินทรัพย์ไม่มีตัวตนในช่วงอายุการใช้งาน
ในการดำเนินธุรกิจ บริษัท บางครั้งมีทางเลือกว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานหรือค่าใช้จ่ายทุน ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท ต้องการพื้นที่เก็บข้อมูลมากขึ้นสำหรับที่อยู่อาศัยข้อมูลของตนก็สามารถลงทุนในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลใหม่เป็นค่าใช้จ่ายทุนหรือพื้นที่เช่าในศูนย์ข้อมูลเป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน