บนใบหน้าของมันถ่านหินอยู่ภายใต้การลุกไหม้จากทุกด้าน

เงินอุดหนุนสำหรับเชื้อเพลิงที่สกปรกที่สุดในโลกกำลังถูกแบ่งออกโดยประเทศที่ร่ำรวย รัฐบาลท้องถิ่นยังมีสงครามต่อต้านสินค้าโภคภัณฑ์ ตัวอย่างเช่นนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กกำลังพยายามโน้มน้าวกองทุนบำเหน็จบำนาญของเมืองให้ถอนการถือครองถ่านหินซึ่งมีมูลค่าประมาณ 33 ล้านเหรียญ

อุปสงค์ทั่วโลกชะลอตัวลง การบริหารจัดการพลังงานและสารสนเทศช่วยลดการใช้และการส่งออกถ่านหินในประเทศเนื่องจากการเข้ามาของผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่รายอื่น ๆ จากประเทศกำลังพัฒนา หน่วยงานพิทักษ์สิ่งแวดล้อมได้รื้อถอนอุตสาหกรรมนี้ด้วยข้อบังคับเช่น Mercury and Air Toxics Standard (MATS) ซึ่งส่งผลให้มีการปิดโรงงานถ่านหินจำนวนมาก ก๊าซธรรมชาติกำลังเปลี่ยนถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงเพื่อการผลิตไฟฟ้ามากขึ้น จากประมาณการของ EIA คาดว่าสัดส่วนการใช้ก๊าซธรรมชาติในการผลิตกระแสไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นจาก 27% เป็น 30%

แต่สิ่งที่ไม่เลวร้ายก็ดูเหมือน

ถ่านหินคาดว่าจะเป็นแหล่งเชื้อเพลิงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการผลิตกระแสไฟฟ้าในสหรัฐฯภายในสิ้นทศวรรษนี้ แม้ว่าการคาดการณ์ว่าการบริโภคถ่านหินในประเทศจะลดลง แต่รายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) คาดการณ์ว่าการผลิตถ่านหินในสหรัฐฯจะยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่องในอีกสามทศวรรษข้างหน้า นั่นเป็นเพราะถ่านหินเป็นแหล่งที่ราคาถูกและมีศักยภาพสำหรับการพัฒนาทางเศรษฐกิจในตลาดที่กำลังพัฒนาเช่นจีนและอินเดีย

เมื่อพิจารณาจากสัญญาณผสมแล้วอนาคตของถ่านหินมีอะไรบ้าง?

ทำไมถ่านหินล่มสลาย

ความมั่งคั่งที่ลดลงของถ่านหินเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ตรงกันข้ามกับสถานะก่อนหน้านี้ในฐานะเชื้อเพลิงที่เลือกได้ หินสีดำซึ่งเป็นที่รู้จักแพร่หลายถูกนำมาใช้เป็นแหล่งพลังงานมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ของรถจักรไอน้ำซึ่งใช้ในการขนส่งกองถ่านหินไปยังภูมิภาคต่างๆที่ขับเคลื่อนถ่านหินไปยังศูนย์กลางของการเลือกใช้พลังงาน

แม้ว่าจะมีการปฏิวัติอุตสาหกรรมในอังกฤษ แต่ก็มีเครื่องยนต์ไอน้ำถูกประดิษฐ์ขึ้นถ่านหินได้ช่วย U. S. อย่างมาก พิตส์เบิร์กเหมืองถ่านหินขับเคลื่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมของประเทศของตัวเองก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ประเทศนี้กลายเป็นประเทศผู้ผลิตและส่งออกถ่านหินรายใหญ่ที่สุดในโลก หลังจากยุคสงครามโลกครั้งที่สองในยุค 50 ความมั่งคั่งของถ่านหินเริ่มลดลงในช่วงทศวรรษที่ 1960 เมื่อแหล่งเชื้อเพลิงทดแทนเช่นน้ำมันกลายเป็นที่นิยม

มันเป็นช่วงที่ตกต่ำตั้งแต่นั้นมา มีเพียง 1, 300 เหมืองถ่านหินในประเทศในปี 2011 ลดลงจาก 9, 331 ในปี 1923 เมื่อสมาคมเหมืองแร่แห่งชาติเริ่มการวัดสถิติอุตสาหกรรม จำนวนแรงงานในอุตสาหกรรมถ่านหินลดลง 87. 5% ในช่วงเวลาเดียวกัน

การเปลี่ยนแปลงขั้นสูงเกิดจากการตระหนักถึงผลกระทบด้านลบของถ่านหินต่อสุขภาพของดาวเคราะห์การศึกษาหลายปีที่ผ่านมาได้ยืนยันความถูกต้องของถ่านหินในการเพิ่มอุณหภูมิโลก เชื้อเพลิงมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 1. 7 พันล้านเมตริกตันต่อปีของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จาก 5. 3 พันล้านตันที่ U. S. ส่งออกเป็นประจำทุกปี

นอกเหนือจากแรงกดดันจากภาครัฐและข้อบังคับของรัฐบาลค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงการแข่งขันจากเชื้อเพลิงอื่น ๆ และราคาที่ปรับตัวลงได้ทำให้อุตสาหกรรมถ่านหินเป็นแบบอุตสาหกรรม (ดูเพิ่มเติม: วิธีการค้าในการลดราคาถ่านหิน.) ปัญหาคือรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน U. ที่ 24 บริษัท เหมืองถ่านหินได้ปิดในช่วงสามปีที่ผ่านมาคนเดียว

ตัวอย่างเช่นพื้นที่เหมืองถ่านหินแนว Appalachian กลายเป็นจุดวาบไฟในช่วงรอบการเลือกตั้งปี 2012 เมื่อผู้สมัครประธานาธิบดี Mitt Romney กล่าวถึงปัญหาของภูมิภาคเกี่ยวกับระเบียบ EPA ในความเป็นจริงการรวมกันของการนำเข้าที่ถูกกว่าจากโคลัมเบียค่าแรงงานที่เพิ่มขึ้นและเหมืองที่มีประสิทธิผลน้อยทำให้เกิดการปิดเหมืองที่นั่น ต้นทุนการทำเหมืองที่ลุ่มน้ำแม่น้ำผงซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 40% ของปริมาณสำรองถ่านหินของอเมริกามีราคาถูกกว่า แต่ค่าใช้จ่ายเหล่านี้เพิ่มสูงขึ้น

ข่าวสารสำหรับการส่งออกไม่ดีเท่าไหร่ จีนเป็นประเทศที่ขับเคลื่อนความต้องการถ่านหินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลก (ดูเพิ่มเติม: ประเทศใดเป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ที่สุดในโลก) แต่ทางราชอาณาจักรกำลังทำงานเพื่อลดการพึ่งพาถ่านหิน นอกจากนี้การดำน้ำลึกในเศรษฐกิจของประเทศได้ส่งผลกระทบต่อการชะลอตัวของสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลกซึ่งส่งผลกระทบต่อกลุ่มผู้ส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์ที่หลากหลาย อินเดียเป็นประเทศผู้บริโภคถ่านหินรายใหญ่รายอื่น แต่ใช้เงินสำรองภายในของตนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ

เป็น Endgame ของถ่านหินนี้หรือไม่?

แม้ว่าจะถูกปิดผนึกจากทุกด้าน แต่ถ่านหินยังคงมีการเจาะที่มีประสิทธิภาพด้วยตัวเลขที่ชัดเจน

ในความเป็นจริงตามรายงานจาก บริษัท วิจัย Wood Mackenzie คาดว่าถ่านหินจะเกินน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงที่โดดเด่นภายในสิ้นทศวรรษนี้ พิจารณาเรื่องนี้: ในหน่วยความร้อนแบบอังกฤษจำนวน 36 พันล้านเหรียญสหรัฐน้ำมันมีความจุสูงสุดในบรรดาเชื้อเพลิงทั้งหมด แม้จะมีกองกำลังซ้อนขึ้นกับมันถ่านหินยังคงจัดอันดับที่สามในรายการที่มีความจุของ 26 สี่คน

ในบทความเรียงความเมื่อสองปีก่อน Armond Cohen ผู้อำนวยการกองบัญชาการกำลังอากาศสะอาดได้สร้างกรณีที่โน้มน้าวใจเกี่ยวกับถ่านหิน ถ่านหินจะเป็นศูนย์กลางของความทันสมัยทางเศรษฐกิจในประเทศกำลังพัฒนาซึ่งจะมีการจัดหาพลังงานมากที่สุดในอีกสามทศวรรษข้างหน้า คนที่ต้องการอย่างอื่นและหวังว่าการตายของถ่านหินจะไม่เป็นไปตามข้อเท็จจริง "เขากล่าว

ต่อมาโคเฮนได้ระบุข้อเท็จจริง 3 ประการคือบทบาทของถ่านหินในการช่วยพัฒนาตลาดเกิดใหม่เช่นจีนและอินเดียซึ่งคาดว่าจะเป็นผู้นำเข้าถ่านหินรายใหญ่ที่สุดภายในปี 2563 การผลิตความสามารถในการผลิตทดแทนแหล่งพลังงานหมุนเวียนค่อนข้างน้อย และการเกิดขึ้นของเทคโนโลยีใหม่ที่เอาคาร์บอนจากถ่านหินเช่นการกักเก็บ - เพื่อเพิ่มการโต้แย้งของเขา เหตุผลที่ว่าถ่านหินสมควรได้รับความสนใจในขณะนี้)

บรรทัดล่าง

จากหลักฐานที่มีอยู่เรามั่นใจว่าเราจะย้ายออกไปจากโลกที่ถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานหลักให้กับหนึ่งในลักษณะ การผสมผสานพลังงานที่หลากหลายและทดแทนแต่ความตายของถ่านหินจะไม่เกิดขึ้นอย่างกระทันหัน การลดลงของถ่านหินจะชะลอตัวและวัดได้เนื่องจากประเทศส่วนใหญ่ของโลกยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงเป็นแหล่งพลังงานที่ราคาถูก