แนวคิดพื้นฐานที่สุดข้อหนึ่งที่นักลงทุนควรทำความคุ้นเคยคือราคาของพันธบัตร พันธบัตรไม่ค้าเช่นหุ้นทำ กลไกการกำหนดราคาที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในตลาดตราสารหนี้ไม่ได้ใกล้เคียงกับการมองหุ้นหรือกองทุนรวมเพิ่มขึ้น พันธบัตรเป็นเงินให้สินเชื่อ เมื่อคุณซื้อพันธบัตรคุณจะให้เงินกู้แก่ บริษัท หรือรัฐบาลที่ออก พันธบัตรแต่ละหุ้นมีมูลค่าที่ตราไว้และสามารถซื้อขายได้ในราคาที่ตราไว้ ดอกเบี้ยจ่ายในพันธบัตรได้รับการแก้ไข แต่ผลตอบแทน - การจ่ายดอกเบี้ยเมื่อเทียบกับราคาพันธบัตรปัจจุบัน - ผันผวนเมื่อราคาของพันธบัตรมีความผันผวน
ราคาตราสารหนี้มีความผันผวนในตลาดเปิดเพื่อรองรับอุปสงค์และอุปทานของพันธบัตร ราคาของหุ้นกู้คำนวณจากการคิดลดกระแสเงินสดที่คาดว่าจะได้รับในปัจจุบันโดยใช้อัตราคิดลด อิทธิพลหลักสามประการที่มีต่อการกำหนดราคาพันธบัตรในตลาดเปิดคืออุปสงค์และอุปทานการจัดอันดับความครบถ้วนตามอายุและการให้คะแนนเครดิต
พันธบัตรมีการกำหนดมูลค่าที่ตราไว้และซื้อขายที่ตราไว้เมื่อราคาปัจจุบันเท่ากับมูลค่าที่ตราไว้ พันธบัตรซื้อขายที่เบี้ยประกันภัยเมื่อราคาปัจจุบันสูงกว่ามูลค่าที่ตราไว้ ตัวอย่างเช่นมูลค่าพันธบัตรมูลค่า 1,000 เหรียญที่ขายที่ 1 เหรียญ 200 มีการซื้อขายที่ระดับพรีเมียม พันธบัตรส่วนลดเป็นตรงกันข้ามการขายต่ำกว่ามูลค่าที่ตราไว้
พันธบัตรที่มีราคาต่ำกว่ามีอัตราผลตอบแทนที่สูงขึ้นและน่าสนใจยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นพันธบัตรมูลค่า 1,000 เหรียญซึ่งมีอัตราดอกเบี้ย 6% จ่ายดอกเบี้ยรายปี 60 เหรียญต่อปีโดยไม่คำนึงถึงราคาซื้อขายปัจจุบัน การชำระดอกเบี้ยเป็นไปตามที่กำหนด เมื่อพันธบัตรปัจจุบันซื้อขายอยู่ที่ 800 ดอลลาร์การจ่ายดอกเบี้ย 60 ดอลล่าร์ทำให้อัตราผลตอบแทนปัจจุบัน 7. 5% เนื่องจากคุณต้องการจ่ายเงินจำนวน 800 เหรียญเพื่อให้ได้ 60 เหรียญมากกว่าการจ่ายเงิน 1,000 เหรียญเพื่อให้ได้เงิน 60 ดอลลาร์เช่นเดียวกันพันธบัตรที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่าคือการซื้อที่ดีขึ้น
อายุพันธบัตรเมื่อเทียบกับการครบกําหนดอายุมีผลกระทบอย่างมากต่อราคา พันธบัตรจะได้รับเงินเต็มจำนวน (ตามมูลค่าที่กำหนด) เมื่อครบกำหนดไถ่ถอนแม้ว่าจะมีตัวเลือกในการโทรหรือไถ่ถอนพันธบัตรก่อนครบกำหนด เนื่องจากผู้ถือตราสารหนี้ใกล้จะได้รับมูลค่าเต็มตามราคาตลาดถึงวันที่ครบกำหนดไถ่ถอนพันธบัตรหมายถึงราคาของพันธบัตรจะเปลี่ยนแปลงไปตามราคาตลาดตามอายุอายุและความต้องการหุ้นกู้มีอิทธิพลต่อราคาและอันดับเครดิตที่ให้แก่หุ้นกู้และผู้ออกหุ้นกู้ยังมีผลกระทบอย่างมาก มีหน่วยงานจัดอันดับหลักสามแห่งและอันดับเครดิตที่พวกเขามอบหมายให้ทำหน้าที่เป็นสัญญาณให้กับนักลงทุนเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือและความปลอดภัยของพันธบัตร เนื่องจากผู้ถือหุ้นกู้มีโอกาสน้อยที่จะซื้อพันธบัตรที่มีอันดับเครดิตไม่ดี (และโอกาสในการชำระคืนที่ต่ำกว่าของผู้ออกตราสาร) ราคาหุ้นกู้ดังกล่าวอาจลดลง