จีนเป็นประเทศที่โลก ซึ่งเป็นผู้ส่งออกสินค้ารายใหญ่ที่สุดของจีนตั้งแต่ปีพ. ศ. 904 ล้านล้านใน 2013 ตั้งแต่ปี 2013 จีนยังกลายเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกการค้า ตำแหน่งนี้ถูกจัดขึ้นก่อนหน้านี้โดยสหรัฐอเมริกา
การเติบโตของจีนในฐานะที่เป็นผู้ค้าขายทั่วโลกได้รับความรวดเร็วเป็นพิเศษ ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของพวกเขาชาวจีนได้ติดตามนโยบายการค้าการกีดกันและการแยกตัว การแยกตัวนี้ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ประธานเหมาเจ๋อตง แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิตในปีพ. ศ. 2519 ได้มีการเน้นการค้าและการลงทุนจากต่างประเทศ การเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่นั้น
จีนมีอุตสาหกรรมที่โดดเด่นจำนวนมากที่สร้างผลิตภัณฑ์และวัสดุเพื่อการส่งออก ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่ส่งออกจากจีน ได้แก่ สินค้าเกี่ยวกับไฟฟ้าเทคโนโลยีการประมวลผลข้อมูลสิ่งทอและสิ่งทออื่น ๆ รวมทั้งอุปกรณ์ออพติคอลและทางการแพทย์ จีนมีตลาดรถยนต์ใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและมีการส่งออกวัตถุดิบเป็นจำนวนมากโดยเฉพาะเหล็ก วัตถุดิบเหล่านี้จะถูกส่งออกไปยังประเทศอื่น ๆ เพื่อดำเนินการและประกอบขึ้นใหม่
ประเทศคู่ค้าหลักของจีนคือประเทศเพื่อนบ้านทางภูมิศาสตร์ใกล้ชิด ได้แก่ ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ จีนและญี่ปุ่นโดยเฉพาะมีความสุขกับความสัมพันธ์ทางการค้าที่เป็นประโยชน์ซึ่งเติบโตขึ้นในแต่ละวัน จีนยังทำธุรกิจกับสหรัฐฯและเยอรมนีอย่างมาก คาดว่าในช่วงปลายทศวรรษที่ประเทศจีนมีแนวโน้มที่จะทำทางการค้าทวิภาคีกับแต่ละรัฐในยุโรปมากกว่ารัฐเหล่านี้จะทำกับอีกฝ่ายหนึ่ง