เงินปันผลต่อหุ้น (DPS) คือจำนวนเงินปันผลทั้งหมดที่ บริษัท จ่ายออกไปในรอบปีบัญชีหารด้วยจำนวนหุ้นที่จำหน่ายได้แล้ว ใช้เพื่อแบ่งปันผลกำไรของ บริษัท กับผู้ถือหุ้น เหตุผลที่ DPS อาจลดลง ได้แก่ การลงทุนใหม่ในการดำเนินงานของ บริษัท การลดหนี้และรายได้ที่ไม่ดี
บริษัท อาจตัดสินใจลงทุนผลกำไรใหม่เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ หรือเป็นสินทรัพย์หลักทางธุรกิจ ในกรณีนี้แม้ว่า บริษัท จะยังคงมีรายได้อยู่บ้างการกระทำดังกล่าวไม่ได้ส่งสัญญาณว่า บริษัท มีฐานะการเงินที่อ่อนแอ การลงทุนใหม่นี้อาจนำไปสู่ DPS ที่สูงขึ้นในอนาคต
ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท ABC เป็น บริษัท เทคโนโลยีที่จ่าย DPS เป็น 1 เหรียญ 20 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตามในปีนี้ บริษัท มีการลดเงินปันผลลง 60 เซนต์ต่อหุ้นเนื่องจากเป็นการลงทุนเพื่อสร้างผลกำไรใหม่เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ใหม่ การลงทุนใหม่นี้ทำให้การจ่ายเงินปันผลลดลงในระยะสั้น
บริษัท อาจลดการจ่ายเงินปันผลเพื่อลดภาระหนี้ ตัวอย่างเช่นสมมติว่า DEF ของ บริษัท มีหนี้สินที่ต้องจ่ายเงินก่อนสิ้นปีหน้า บริษัท DEF จ่ายเงินปันผล 1 เหรียญ 50 บาทต่อหุ้นในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามในปีนี้จะมีกำไรบางส่วนและลดการจ่ายเงินปันผลลง 30 เซนต์ต่อหุ้นเนื่องจากต้องจ่ายหนี้ ทำให้อัตราเงินปันผลต่อหุ้นลดลงในระยะสั้นและอาจเพิ่มขึ้นในระยะยาว
รายได้ที่ไม่ดีช่วยลดการจ่ายเงินปันผลต่อหุ้น ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท GHI รายงานผลขาดทุนในปีนี้เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย GHI จ่ายเงินปันผล 2 เหรียญ 00 ปีที่ผ่านมา บริษัท ตัดสินใจที่จะนำเงินปันผลออกไปเนื่องจากไม่มีส่วนแบ่งผลกำไรกับผู้ถือหุ้น