ต้นทุนผันแปรเป็นระยะทางเศรษฐกิจที่หมายถึงค่าใช้จ่ายที่ บริษัท เผชิญอยู่ซึ่งขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ไม่สอดคล้องกันในแต่ละเดือนเช่นค่าแรงสำหรับพนักงานรายชั่วโมงค่าใช้จ่ายสินค้าคงคลังและ ค่าล่วงเวลา ต้นทุนแปรผันได้รับอิทธิพลจากองค์ประกอบภายในธุรกิจปกติของ บริษัท ที่ผันผวนขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ทั้งภายในและภายนอกของการควบคุม
ค่าใช้จ่ายผันแปรของ บริษัท ขึ้นอยู่กับลักษณะของธุรกิจโดยเฉพาะและมักเป็น บริษัท ที่ไม่เหมือนใคร ตัวอย่างเช่นในสภาพแวดล้อมของศูนย์บริการค่าใช้จ่ายผันแปรมักรวมถึงการฝึกอบรมเนื่องจากการขัดสีขั้นสูงชุดหูฟังใหม่เพื่อทดแทนอุปกรณ์ที่ขาดและการทำงานล่วงเวลาเป็นระยะ ๆ โดยอิงจากปริมาณการโทรสูงเป็นระยะ ๆ ขณะที่ร้านค้าปลีกมีแนวโน้มที่จะมีต้นทุนผันแปรที่เกี่ยวข้องกับสินค้าคงคลังและค่าใช้จ่ายค่าล่วงเวลามากขึ้นในช่วงฤดูที่วุ่นวาย
ค่าใช้จ่ายกึ่งตัวแปรเป็นส่วนหนึ่งของค่าตัวแปรและค่าคงที่บางส่วน ค่าใช้จ่ายคงที่คือค่าใช้จ่ายที่เหมือนกันทุกเดือนเช่นค่าเช่าและประกัน ค่าใช้จ่ายกึ่งตัวแปรแปรผันตามเวลา แต่มีองค์ประกอบอย่างน้อยหนึ่งองค์ประกอบที่ไม่เปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่นค่าแรงรายชั่วโมงมักเป็นตัวแปรกึ่ง แม้ว่าอัตราค่าจ้างรายชั่วโมงของพนักงานจะคงที่และไม่เปลี่ยนแปลงไปจากช่วงเวลาหนึ่ง ๆ ไปค่าใช้จ่ายค่าล่วงเวลาอาจแตกต่างกันไปในแต่ละช่วงเวลาตามความต้องการของ บริษัท
ต้นทุนผันแปรรวมถึงต้นทุนกึ่งตัวแปรและต้นทุนคงที่คือต้นทุนการดำเนินงานหลัก 2 ประเภทซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายโดยรวมที่ บริษัท ต้องจ่ายในช่วงเวลาที่กำหนดไว้ การทำความเข้าใจว่าค่าใช้จ่ายใดที่ได้รับการแก้ไขและตัวแปรใดเป็นส่วนสำคัญของการบัญชีต้นทุนและการวิเคราะห์ทางการเงิน ปัจจัยเหล่านี้มีอิทธิพลต่องบประมาณของ บริษัท ประสิทธิภาพทางการเงินและฐานะทางเศรษฐกิจโดยรวม