การขายหุ้นสั้น ๆ มีความหมายเมื่อนักลงทุนคาดว่าราคาหุ้นจะลดลง ไม่ใช่แค่เรื่องง่ายๆเท่านั้น นักลงทุนมีแนวโน้มที่จะต้องเสียค่าธรรมเนียมการกู้ยืมจากนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ที่ให้ยืมหุ้นของเขาซึ่งหมายความว่าการลดลงของราคาหุ้นต้องเพียงพอที่จะครอบคลุมต้นทุนการกู้ยืม ผู้ขายระยะสั้นควรคำนึงถึงต้นทุนค่าใช้จ่ายของบัญชี กำไรจากการลดราคามีน้อยลงค่าธรรมเนียมการกู้ยืมเพียงพอที่จะรับประกันว่าจะไม่ลงทุนในรูปแบบที่ทำกำไรได้หรือมีความเสี่ยงน้อยกว่าแทนหรือไม่?
การขายสั้นเป็นเทคนิคการลงทุนซึ่งเข้าใจผิดได้บ่อยๆซึ่งสามารถล่อลวงให้ผู้เข้าร่วมการตลาดใหม่ ๆ ที่กำลังมองหาผลกำไรได้อย่างรวดเร็ว มันไม่แตกต่างจากการซื้อขายตัวเลือกซื้อขายล่วงหน้าหรือซื้อในอัตรากำไร สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจกับค่าใช้จ่ายความเสี่ยงและภาระผูกพันที่มาพร้อมกับการขายสั้น ๆ ก่อนที่จะเข้ารับการฝึกเมื่อนักลงทุนขายสั้นเขาหรือเธอยืมหุ้นจากนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์และหันกลับมาขายต่อในตลาด สมมติว่านักลงทุนกู้ยืมเงิน 50 หุ้นและต้องการขายหุ้นในราคาตลาดในปัจจุบันราคา 20 เหรียญต่อหุ้น ประการแรกนักลงทุนต้องการหาผู้ซื้อซึ่งโดยปกติจะไม่ใช่ปัญหา แต่ก็ไม่มีการรับประกันใด ๆ ว่าตลาดมีสภาพคล่องเพียงพอหรือไม่ ผู้ขายมีเวลา จำกัด ในการหาผู้ซื้อและในหลายกรณีนายหน้าจะเรียกเก็บอัตราดอกเบี้ยสำหรับหุ้นที่ยืมมา
นักลงทุนจะได้รับเงินจำนวน 1,000 เหรียญจากการขายหุ้นที่ให้ยืม หากราคาหุ้นลดลงเหลือ 15 เหรียญนักลงทุนสามารถเข้าสู่ตลาดได้อีกและซื้อหุ้นอีก 50 หุ้นราคา 750 เหรียญ หุ้นเหล่านั้นจะถูกส่งคืนให้กับนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์และนักลงทุนสามารถล็อกผลกำไรได้ 250 เหรียญยกเว้นค่าคอมมิชชั่นใด ๆ ที่เรียกเก็บจากนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ การคืนหุ้นเป็นข้อบังคับแม้ว่าราคาหุ้นจะเพิ่มขึ้นมากกว่าการลดลงก็ตาม หากราคาหุ้นปรับตัวสูงขึ้นไปที่ 30 เหรียญแทนการลดลงเหลือ 15 เหรียญนักลงทุนต้องใช้เงิน 1 500 เหรียญเพื่อซื้อหุ้น 50 หุ้นซึ่งจะสูญเสียเงิน 500 เหรียญในกระบวนการนี้