เมื่อนักลงทุนหรือผู้ประกอบการค้าปลีกเข้าสู่ตำแหน่งสั้น ๆ เขาหรือเธอจะทำเช่นนั้นโดยมีเจตนาที่จะทำกำไรจากราคาที่ตกลงมา นี่คือสิ่งที่ตรงกันข้ามกับตำแหน่งยาวแบบดั้งเดิมที่นักลงทุนหวังว่าจะได้รับผลกำไรจากการเพิ่มขึ้นของตลาด
บริษัท นายหน้าให้ยืมหุ้นหรือทำสัญญากับลูกค้าที่เข้าร่วมในการขายระยะสั้น บัญชีแยกประเภทอื่นของลูกค้าหรือผู้ให้กู้คนอื่นในการจัดหาหุ้นหรือสัญญาให้กับลูกค้าที่ขาดสต๊อก ลูกค้ามักจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้ยืมและหากหุ้นที่ยืมจ่ายเงินปันผลลูกค้าจะต้องรับผิดชอบต่อการจ่ายเงินให้กับเจ้าของเดิมด้วยมูลค่าของเงินปันผล
ในทางทฤษฎีคุณสามารถเก็บตำแหน่งสั้นเปิดอย่างไม่มีกำหนดเพื่อใช้ประโยชน์จากตลาดที่ร่วงลง ในทางเทคนิคคุณอาจจะต้อง "ซื้อเพื่อปกปิด" ตำแหน่งนี้ถ้าผู้ให้กู้เรียกร้องหุ้นหรือสัญญากลับ; แต่นี้จะเป็นเรื่องผิดปกติ
คุณต้องมีบัญชีส่วนต่างของมาร์จินกับหุ้นสั้น ๆ และคุณอาจถูกบังคับให้ปิดตำแหน่งด้วยหากคุณได้รับการเรียกมาร์จิน นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ของคุณจะออกการเรียกมาร์จินหากมูลค่าของบัญชีของคุณต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดและนายหน้าสามารถชำระบัญชีตำแหน่งใด ๆ ในพอร์ตโฟลิโอของคุณโดยไม่ได้ปรึกษาคุณ โบรกเกอร์มีสิทธิที่จะตัดสินใจว่าจะปิดสถานะใดรวมถึงตำแหน่งสั้น ๆ