กำไรขั้นต้นเป็นหนึ่งในมาตรการที่สำคัญที่สุดในการทำกำไรในด้านการเงินของ บริษัท กำไรขั้นต้นคือรายได้รวมหักด้วยต้นทุนขาย (COGS) เนื่องจากเมตริกนี้คำนึงถึงค่าใช้จ่ายเหล่านี้โดยตรงจากการผลิตรายการที่ขายกำไรขั้นต้นจะใช้เป็นตัวชี้วัดความสามารถในการสร้างรายได้ให้เป็นกำไรในระดับพื้นฐานที่สุดของ บริษัท กำไรขั้นต้นที่อ่อนแอมักทำให้กำไรสุทธิอ่อนแอ
อัตรากำไรขั้นต้นเป็นเมตริกที่มีการกลั่นมากขึ้นซึ่งจะเปรียบเทียบกำไรขั้นต้นของ บริษัท กับรายได้ส่งผลให้เปอร์เซ็นต์ที่สะท้อนถึงส่วนของเงินดอลลาร์ที่ยังคงเป็นกำไรหลังจากการบัญชีสำหรับต้นทุนการผลิต . อัตรากำไรขั้นต้น (Gross Profit Margin) เรียกอีกอย่างว่า Gross Margin คำนวณโดยการหารกำไรขั้นต้นตามรายได้รวม ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่มีรายได้รวม $ 100,000 และ COGS มูลค่ารวม $ 35,000 จะมีกำไรขั้นต้นเท่ากับ 65,000 เหรียญและมีอัตรากำไรขั้นต้นเท่ากับ 65%
คุณลักษณะสำคัญทั้งสองของการคำนวณรายได้และค่าใช้จ่ายเหล่านี้ขึ้นอยู่กับจำนวนผลิตภัณฑ์ที่ขายราคาต่อรายการและต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการผลิต ค่าใช้จ่ายคงที่และผันแปรรวมอยู่ใน COGS ดังนั้น บริษัท ต่างๆจึงต้องการลดค่าใช้จ่ายทั้งสองประเภทเท่าที่จะเป็นไปได้ อีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มอัตรากำไรขั้นต้นคือการเพิ่มราคาซึ่งจะเป็นการเพิ่มรายได้โดยสมมติว่าระดับการผลิตและยอดขายยังคงอยู่ เพื่อหาความแปรปรวนในอัตรากำไรขั้นต้นที่ทั้งสองประเภทของการปรับสร้างคำนวณกำไรสำหรับแต่ละสถานการณ์ราคา / ต้นทุนและลบผล
ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท ABC ผลิตโคมไฟตาราง ภายใต้รูปแบบธุรกิจปัจจุบันเอบีซีผลิตหลอดไฟ 5, 000 หลอดต่อปีโดยเสียค่าใช้จ่าย 25 เหรียญต่อหลอด หลอดไฟขายได้ราคาละ 50 เหรียญ ในกรณีนี้รายได้รวมสำหรับโคมไฟทั้งหมดคือ 5, 000 * 50 เหรียญหรือ 250 เหรียญ 000 ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการผลิตโคมไฟคือ 5, 000 * 25 เหรียญหรือ 125,000 เหรียญสหรัฐฯกำไรขั้นต้นคือ 250,000 เหรียญ - 125,000 เหรียญหรือ 125,000 เหรียญซึ่งหมายถึงอัตรากำไรขั้นต้นคือ 125,000 เหรียญ / 250,000 เหรียญหรือ 50%
ABC บริษัท กำลังมองหาการเพิ่มผลกำไรและกำหนดว่าวิธีที่ง่ายที่สุดในการทำเช่นนี้คือการขายโคมไฟที่ทำกันอย่างประหยัดหรือเพื่อเพิ่มราคา ผู้บริหารรู้ว่าตลาดจะไม่สนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่ด้อยกว่าอย่างมากหรือราคาที่สูงขึ้นอย่างมากดังนั้นจึงตัดสินใจที่จะรวมทั้งสองปัจจัยและขายโคมไฟชั้นล่างเล็กน้อยในราคาที่สูงขึ้นเล็กน้อย ยังคงมุ่งมั่นที่จะผลิตโคมไฟจำนวน 5,000 หลอด แต่ภายใต้รุ่นใหม่หลอดไฟแต่ละดวงจะมีราคาเพียง 17 เหรียญเพื่อผลิตและจำหน่ายได้ราคา 55 เหรียญ รายได้รวมอยู่ที่ 5,000 บาท * 55 เหรียญหรือ 275,000 เหรียญสหรัฐฯและค่าใช้จ่ายทั้งหมดคือ 5,000 บาท * 17 เหรียญหรือ 85,000 เหรียญรูปแบบใหม่นี้ทำให้กำไรขั้นต้นอยู่ที่ 190,000 เหรียญและมีอัตรากำไรขั้นต้นเท่ากับ 69% ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้น 19% จากกำไรขั้นต้นเดิม
บริษัท ใช้การวิเคราะห์เปรียบเทียบเช่นตัวอย่างข้างต้นเพื่อกำหนดระดับการผลิตต้นทุนและราคาที่ให้ผลกำไรมากที่สุด การวิเคราะห์ประเภทนี้สามารถใช้ย้อนหลังเพื่อหาสาเหตุของกำไรที่ลดลงเนื่องจากปริมาณการขายการกำหนดราคาหรือต้นทุนการผลิต การปรับเปลี่ยนปัจจัยหนึ่งหรือทั้งหมดเหล่านี้ทำให้ บริษัท ต่างๆสามารถเพิ่มผลกำไรได้ในระดับพื้นฐานที่สุดซึ่งจะช่วยให้กำไรลดลง