สัญญาซื้อขายล่วงหน้าและสัญญาซื้อขายล่วงหน้ามีการใช้โดยทั่วไปสำหรับนักลงทุนที่สนใจที่จะใช้ประโยชน์จากการเคลื่อนไหวภายในตลาดหุ้นหรือสินค้าโภคภัณฑ์ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลกำไรจากการรักษาความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับอนาคตหรือทางเลือกอื่น ๆ การลงทุนตราสารอนุพันธ์แต่ละประเภทมีการใช้อย่างกว้างขวางในการซื้อขายทางเทคนิคและนักลงทุนสถาบันและนักลงทุนรายย่อยสามารถใช้ตัวเลือกและฟิวเจอร์สเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากพอร์ตลงทุนได้ แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันระหว่างตัวเลือกและฟิวเจอร์สนักลงทุนจำเป็นต้องตระหนักถึงความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทั้งสองฝ่าย
มูลค่าของสิทธิและสัญญาซื้อขายล่วงหน้าไม่ได้กำหนดในลักษณะเดียวกันเนื่องจากความตั้งใจในการลงทุนแต่ละครั้ง ตัวเลือกให้ผู้ค้าหรือนักลงทุนมีโอกาสที่จะซื้อหรือขายสินทรัพย์บางอย่างในราคาที่กำหนดตามรายละเอียดภายในสัญญา มูลค่าของสัญญาสิทธิเท่ากับความแตกต่างระหว่างราคาที่ซื้อหรือขายสินทรัพย์อ้างอิงกับราคาจริงของสินทรัพย์ซึ่งทำให้มูลค่ารวมค่อนข้างเล็ก ตรงกันข้ามสัญญาซื้อขายล่วงหน้ามีขนาดใหญ่กว่าปกติโดยทั่วไปแล้วจะมีมูลค่าของสินทรัพย์อ้างอิง 50 หรือ 100 เท่า
ในทำนองเดียวกันตัวเลือกและสัญญาซื้อขายล่วงหน้าแตกต่างกันไปในราคาสัญญาตามลักษณะโครงสร้างของแต่ละราย เนื่องจากส่วนใหญ่มูลค่าของสัญญาซื้อขายล่วงหน้าถูกสร้างขึ้นจากสินทรัพย์อ้างอิงราคาของสัญญาใกล้เคียงกับสินทรัพย์อ้างอิง อย่างไรก็ตามสัญญาการเลือกใช้จะขึ้นอยู่กับราคาที่แท้จริงของสัญญาโดยอ้างอิงจากราคาของสินทรัพย์อ้างอิงบวกค่าพรีเมียม
ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างฟิวเจอร์สและออปชั่นเกี่ยวข้องกับจำนวนความเสี่ยงที่นักลงทุนจะเข้ามาในการซื้อสัญญา เนื่องจากขนาดของสัญญาซื้อขายล่วงหน้ามีขนาดใหญ่กว่าของตัวเลือกนักลงทุนสามารถได้รับหรือสูญเสียเงินเป็นจำนวนมากโดยไม่คำนึงถึงทิศทางในการเคลื่อนไหวของตลาด หรืออีกทางเลือกหนึ่งก็คือการจำกัดความเสี่ยงด้านเดียวซึ่งหมายความว่านักลงทุนจะสามารถได้รับหรือเสียโอกาสในการซื้อหรือขายสัญญาเท่านั้น