อัตราส่วนสภาพคล่องคืออัตราส่วนทางการเงินที่นักลงทุนและนักวิเคราะห์ใช้ในการตรวจสอบสภาพคล่องของ บริษัท และความสามารถในการชำระหนี้สินระยะสั้น (หนี้สินและเจ้าหนี้) กับสินทรัพย์ระยะสั้น (เงินสดสินค้าคงคลังลูกหนี้) อัตราส่วนสภาพคล่องหมุนเวียนคำนวณจากการหารสินทรัพย์หมุนเวียนโดยหนี้สินหมุนเวียน
ขณะที่อัตราส่วนสภาพคล่องสามารถใช้เพื่อประเมินสุขภาพทางการเงินของ บริษัท ผลลัพธ์อาจทำให้เข้าใจผิด เหตุผลหนึ่งที่ทำให้อัตราส่วนของกระแสสูงไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ดีและในทำนองเดียวกันอัตราส่วนกระแสต่ำจะไม่เป็นสิ่งที่ไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่นสมมุติว่า บริษัท ABC มีสินทรัพย์หมุนเวียนอยู่ที่ 1,000 เหรียญสหรัฐฯหนี้สินหมุนเวียนอยู่ที่ 400 เหรียญและอัตราส่วนสภาพคล่องที่เกิดขึ้นในปัจจุบันเท่ากับ 2. 5. บริษัท XYZ มีสินทรัพย์หมุนเวียน 400 เหรียญสหรัฐหนี้สินหมุนเวียน 400 เหรียญและผลที่ตามมา อัตราส่วนสภาพคล่อง 1. 0. ในเบื้องต้นอาจดูเหมือนว่า บริษัท ABC มีสถานะทางการเงินที่ดีขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามพันธกรณีของ บริษัท
ลองขุดลึกกว่านิดหน่อย สมมติว่าหนี้สินหมุนเวียนของทั้งสอง บริษัท มีระยะเวลาการชำระเงินเฉลี่ย 30 วัน บริษัท เอบีซี - ด้วยอัตราส่วนกระแสเงินสดที่สูงขึ้น - ต้องใช้เวลาเก็บข้อมูลบัญชีลูกหนี้ 180 วันและจะเปลี่ยนสินค้าคงเหลือเพียงปีละ 2 ครั้งเท่านั้น บริษัท XYZ - มีอัตราส่วนกระแสเงินสดต่ำกว่า - เก็บเงินสดจากลูกค้าและเปลี่ยนสินค้าคงคลัง 26 ครั้งต่อปี แม้ว่าจะมีอัตราส่วนลดลง แต่ XYZ ก็อยู่ในสถานะที่ดีขึ้นและมีสภาพคล่องมากขึ้นเนื่องจากการแปลงสภาพเงินสดได้เร็วขึ้น บริษัท เอบีซีแม้ว่าจะมีอัตราส่วนหมุนเวียนสูงกว่า แต่จะมีปัญหาในการดำเนินงานเนื่องจากตั๋วเงินเข้ามาเร็วกว่าเงินสด
องค์ประกอบของสินค้าคงคลังในอัตราส่วนปัจจุบันยังสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ทำให้เกิดความเข้าใจผิด ตัวอย่างเช่นหากสินทรัพย์หมุนเวียนของ บริษัท รวมถึงสินทรัพย์ที่มีสินทรัพย์สูงสินทรัพย์อาจเป็นเรื่องยากที่จะเลิกกิจการดังนั้น บริษัท จึงอาจไม่เป็นของเหลวเท่าที่ปรากฏในอัตราส่วนสภาพคล่อง
เช่นเดียวกับอัตราส่วนทางการเงินอื่น ๆ จะเป็นประโยชน์มากยิ่งขึ้นในการเปรียบเทียบ บริษัท ต่างๆในอุตสาหกรรมเดียวกันมากกว่าการดูเฉพาะ บริษัท เดียวหรือพยายามเปรียบเทียบ บริษัท ต่างๆจากอุตสาหกรรมที่แตกต่างกัน นอกจากนี้นักลงทุนควรพิจารณาอัตราส่วน (หรือตัวเลข) มากกว่าหนึ่งอัตราส่วนในการตัดสินใจลงทุนเนื่องจากตัวเลขดังกล่าวไม่สามารถให้มุมมองที่ครอบคลุมของ บริษัท ได้