สัญญาในอนาคตเป็นข้อตกลงระหว่างคู่สัญญาทั้งสองฝ่ายที่ผู้ซื้อตกลงที่จะซื้อสินทรัพย์อ้างอิงจากอีกฝ่าย (ผู้ขาย) การส่งมอบสินทรัพย์เกิดขึ้นในเวลาต่อมา แต่ราคาจะถูกกำหนด ณ เวลาที่ซื้อ

• ข้อกำหนดและเงื่อนไขเป็นแบบมาตรฐาน
• การซื้อขายเกิดขึ้นจากการแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการซึ่งการแลกเปลี่ยนเป็นสถานที่เพื่อทำธุรกรรมเหล่านี้และกำหนดกลไกสำหรับคู่สัญญาในการทำสัญญาเหล่านี้
• ไม่มีความเสี่ยงในการผิดนัดเนื่องจากการแลกเปลี่ยนทำหน้าที่เป็นคู่สัญญารับประกันการส่งมอบและการชำระเงินโดยใช้สำนักหักบัญชี
• สำนักหักบัญชีปกป้องตัวเองจากการผิดนัดโดยกำหนดให้คู่สัญญาตัดสินกำไรและขาดทุนหรือทำเครื่องหมายเพื่อทำตลาดตำแหน่งของตนในแต่ละวัน
• ฟิวเจอร์สมีมาตรฐานสูงมีสภาพคล่องสูงในตลาดและการค้าขายในตลาดหลักทรัพย์
• นักลงทุนสามารถชดเชยตำแหน่งในอนาคตของตนได้โดยทำธุรกรรมตรงข้ามก่อนครบกำหนดสัญญา

ตัวอย่าง: สัญญาในอนาคต
สมมุติว่าในเดือนกันยายนราคามะพร้าว hydroponic หรือราคาปัจจุบันอยู่ที่ $ 3 25 ต่อบุชเชลและราคาฟิวเจอร์สอยู่ที่ 3 เหรียญ 50. ชาวนามะเขือเทศกำลังพยายามหาราคาขายให้กับการเพาะปลูกต่อไปในขณะที่ McDonald's พยายามที่จะรักษาราคาซื้อเพื่อหาค่าใช้จ่ายสำหรับ Big Mac ในปีหน้า เกษตรกรและ บริษัท สามารถทำสัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่ต้องส่งมอบ 5 ล้านบุชเชลของมะเขือเทศให้กับแมคโดนัลด์ในเดือนธันวาคมที่ราคา 3 เหรียญ 50 หยวนต่อบุชเชล สัญญาล็อคในราคาสำหรับทั้งสองฝ่าย นี่เป็นสัญญาฉบับนี้ไม่ใช่เมล็ดธัญพืชที่สามารถซื้อและขายได้ในตลาดฟิวเจอร์ส

ในกรณีนี้เกษตรกรเป็นผู้ถือครองอันดับแรก (เขาตกลงที่จะขายสินทรัพย์อ้างอิง - มะเขือเทศ) และ McDonald's เป็นผู้ถือครองอันดับยาว (ตกลงซื้อ สินทรัพย์) ราคาของสัญญาอยู่ที่ 5 ล้านบุชเชลที่ราคา 3 เหรียญ 50 หยวนต่อบุชเชล

กำไรและขาดทุนของสัญญาซื้อขายล่วงหน้าคำนวณเป็นรายวัน ในตัวอย่างของเราสมมติว่าราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้าสำหรับมะเขือเทศเพิ่มขึ้นเป็น 4 เหรียญต่อบุชเชลในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เกษตรกรและแมคโดนัลด์เข้าทำสัญญาฟิวเจอร์สมูลค่า 3 เหรียญ 50 หยวนต่อบุชเชล เกษตรกรเป็นเจ้าของตำแหน่งสั้นได้สูญเสีย $ 0 50 ต่อบุชเชลเนื่องจากราคาขายเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจากราคาในอนาคตที่เขาต้องขายมะเขือเทศ McDonald's ได้ประโยชน์จาก $ 0 50 หยวนต่อบุชเชล

ในวันที่การเปลี่ยนแปลงราคาเกิดขึ้นบัญชีของเกษตรกรจะถูกหักเงิน $ 2 5 ล้าน ($ 0.50 ต่อบุชเชล x 5 ล้านบุชเชล) และ McDonald's จะได้รับเครดิตในจำนวนเดียวกัน เนื่องจากการย้ายตลาดทุกวันตำแหน่งฟิวเจอร์สจะถูกตั้งถิ่นฐานเป็นประจำทุกวันเงินที่ได้จากการซื้อขายในแต่ละวันจะถูกหักหรือนำเข้าบัญชีของแต่ละฝ่าย เมื่อสัญญาฟิวเจอร์สหมดอายุแล้วราคา spot และ futures จะผสานเข้าด้วยกัน

ธุรกรรมส่วนใหญ่ในตลาดฟิวเจอร์สจะได้รับการชำระเป็นเงินสดและสินค้าทางกายภาพที่แท้จริงจะถูกซื้อหรือขายในตลาดเงินสด ตัวอย่างเช่นสมมุติว่าในวันที่หมดอายุในเดือนธันวาคมมีการทำลายล้างที่ทำให้พืชผลมะเขือเทศทำลายพืชผลและราคาสปอตจะเพิ่มขึ้นเป็น 5 เหรียญ 50 ช่อ McDonald's มีกำไร 2 เหรียญต่อบุชเชลในสัญญาฟิวเจอร์ส แต่ก็ยังคงต้องซื้อมะเขือเทศ บริษัท จะมีกำไร 10 ล้านเหรียญ (2 เหรียญต่อบุชเชล x 5 ล้านบุชเชล) จะถูกชดเชยกับต้นทุนของมะเขือเทศที่เพิ่มขึ้นในตลาด spot ในทำนองเดียวกันการสูญเสียของเกษตรกรจำนวน 10 ล้านเหรียญจะหักล้างกับราคาที่สูงขึ้นซึ่งขณะนี้เขาสามารถขายมะเขือเทศได้