ไม่มีอะไรที่เกี่ยวกับลักษณะของรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นที่ป้องกันไม่ให้เกิดการขาดดุลเช่นเดียวกับรัฐบาลสหพันธรัฐของสหรัฐ การขาดดุลงบประมาณเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่รายได้ของรัฐบาลไม่สามารถปฏิบัติตามค่าใช้จ่ายของรัฐบาลซึ่งเป็นความจริงทางบัญชีที่สามารถตีรัฐบาลได้ อย่างไรก็ตามรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นส่วนใหญ่มีรูปแบบหนึ่งตามข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับงบประมาณที่สมดุล
รัฐเดียว (เวอร์มอนต์) ไม่มีข้อกำหนดด้านงบประมาณที่สมดุล แต่มีองศาที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความรุนแรงของกฎหมายเหล่านี้ ตาม U. S. Government Accountability Office (GAO) ข้อกำหนดด้านงบประมาณที่สมดุลบางอย่าง "ขึ้นอยู่กับการตีความรัฐธรรมนูญและรูปปั้นของรัฐไม่ใช่ในแถลงการณ์ที่ชัดเจนว่ารัฐต้องมีงบประมาณที่สมดุล" บางรัฐมีอาณัติของตุลาการสำหรับงบประมาณที่สมดุล แต่ขึ้นอยู่กับสภานิติบัญญัติเพื่อสร้างกลไกการบังคับใช้กฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการบังคับใช้
ตามที่สภาแห่งชาติของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐมีข้อกำหนดงบประมาณที่สมดุลสามประเภทคือ•ความต้องการงบประมาณของรัฐที่เสนอจะต้องสมดุล
•ข้อกำหนดที่สภานิติบัญญัติแห่งชาติจะใช้งบประมาณที่สมดุล
•ข้อกำหนดว่างบประมาณจะต้องมีความสมดุลในตอนท้ายของปีงบประมาณใด ๆ เพื่อไม่ให้เกิดการขาดดุลงบประมาณ
รัฐและรัฐบาลท้องถิ่นไม่ค่อยมีความสามารถทางเศรษฐกิจในการเรียกใช้การขาดดุลการคลังเพื่อกระตุ้นให้เกิดความต้องการรวมเช่นรัฐบาลสหรัฐ ด้วยอุปสรรคด้านเศรษฐกิจมหภาคนี้รัฐเศรษฐกิจของรัฐและท้องถิ่นจำนวนมากขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางในช่วงเวลาที่ยากลำบาก