อัตราส่วนค่าใช้จ่ายของกองทุนรวมมีความสำคัญต่อนักลงทุนเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการจัดการกองทุนอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการทำกำไรสุทธิ อัตราส่วนค่าใช้จ่ายของกองทุนคำนวณโดยการหารมูลค่าเงินกองทุนรวมของกองทุนรวมตามจำนวนเงินค่าธรรมเนียมรวมทั้งค่าธรรมเนียมการจัดการและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่เรียกเก็บจากผู้ลงทุนในกองทุน
อัตราส่วนค่าใช้จ่ายสำหรับกองทุนรวมมักแตกต่างกันระหว่าง 0. 1% และ 2. 5% อัตราส่วนเฉลี่ยสำหรับกองทุนดัชนีต่ำกว่ากองทุนที่มีการจัดการอย่างจริงจังโดยปกติแล้วจะต้องไม่เกินประมาณร้อยละ 25 อัตราส่วนค่าใช้จ่ายสำหรับกองทุนที่มีการจัดการอย่างมากมักตกอยู่ในช่วง 0.75% ถึง 1.25% แต่กองทุนบางส่วนมีอัตราส่วนค่าใช้จ่ายที่สูงกว่ามาก
นักลงทุนส่วนใหญ่ไม่ตระหนักถึงผลกระทบที่สำคัญของอัตราส่วนค่าใช้จ่ายในการลงทุนในกองทุนรวมที่แตกต่างกันเล็กน้อย ตัวอย่างเช่นได้อย่างง่ายดายแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ความแตกต่างเล็กน้อยในค่าธรรมเนียมกองทุนรวมมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกำไรจากการลงทุนสุทธิพิจารณากองทุนรวมสองกองทุนซึ่งสร้างรายได้จากการลงทุนเฉลี่ยต่อปี 5% โดยมีค่าธรรมเนียมการเรียกเก็บเงิน 1% และค่าธรรมเนียมอื่น ๆ ที่เรียกเก็บ 2% ความแตกต่างของจุดร้อยละเดียวดูเหมือนจะไม่ค่อยมีนัยสำคัญสำหรับนักลงทุนส่วนใหญ่ แต่จำนวนเงินค่าธรรมเนียมเป็นเปอร์เซ็นต์ของผลกำไรไม่ใช่เพียงแค่ความสัมพันธ์กับมูลค่าเงินลงทุนทั้งหมดของกองทุนรวม