การอ่านงบการเงินของ บริษัท ในปีพ. ศ. 2560 ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนในอดีต งบการเงินสมัยใหม่สำหรับ บริษัท มหาชนใด ๆ มักจะเกินกว่า 100 หน้าของตารางงบการเงินโดยผู้สอบบัญชีการเปิดเผยข้อมูลและคำอธิบายการจัดการ แม้ว่าความมั่งคั่งของข้อมูลที่มีให้กับสาธารณชนในหน้าเหล่านี้เป็นเรื่องใหญ่ แต่ผู้อ่านที่ได้รับการฝึกฝนจะสามารถหาข้อมูลสำคัญที่ต้องการจากงบการเงินของ บริษัท ได้ยากมาก นี่เป็นเพียงสี่เหตุผลที่งบการเงินในปี 2016 มีความซับซ้อนมากขึ้นกว่าที่เคยอ่าน

การใช้มาตรการด้านประสิทธิภาพที่ไม่ใช่ GAAP

ในอดีตคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงิน (FASB) ได้กำหนดกฎสำหรับงบการเงินของ บริษัท ด้วยการสนับสนุนด้านเทคนิคและคำแนะนำโดยละเอียดที่ออกโดยสถาบันอเมริกันที่ผ่านการรับรอง นักบัญชีสาธารณะ (AICPA) การประมวลผลคำแนะนำนั้นเรียกว่าหลักการบัญชีที่รับรองโดยทั่วไป (GAAP) และมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างการรายงานทางการเงินที่เหมือนกันทั่วทั้ง บริษัท ต่างๆ กฎเหล่านี้จะอธิบายถึงการคำนวณและนำเสนอองค์ประกอบของแต่ละรายการในงบการเงินและจะต้องมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมอย่างไรในงบการเงิน อย่างไรก็ตามเนื่องจากผู้อ่านและผู้ใช้มักพบงบการเงินแบบ GAAP ที่ลำบากในการเตรียมและอ่านมาตรการอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ GAAP มักได้รับเพื่ออ้างถึงประสิทธิภาพของ บริษัท ตัวอย่างเช่น EBITDA มักถูกนำเสนอเป็นตัวเลขสำคัญที่แสดงถึงความสามารถในการทำกำไรของผลการดำเนินงานของ บริษัท แต่เนื่องจากเป็นแบบ non-GAAP ผู้อ่านต้องเข้าใจว่า EBITDA ของ บริษัท รายหนึ่งอาจไม่สามารถคำนวณได้เหมือนกับของ บริษัท อื่น

ความคืบหน้าของ บริษัท ในต่างประเทศและสกุลเงิน

เมื่อความก้าวหน้าของโลกาภิวัตน์การดำเนินงานในต่างประเทศกลายเป็นบรรทัดฐานแทนที่จะเป็นข้อยกเว้น อย่างไรก็ตามการทำความเข้าใจว่าเงินตราต่างประเทศอาจส่งผลกระทบต่องบการเงินได้อย่างไร บริษัท มักใช้สกุลเงินคงที่ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อแสดงประสิทธิภาพโดยไม่มีผลกระทบจากความผันผวนของสกุลเงินจากกิจกรรมในต่างประเทศเพื่อคำนวณมาตรการด้านประสิทธิภาพ การคำนวณและการวัดเหล่านี้ส่วนใหญ่มักไม่ใช่ GAAP นอกจากนี้ความผันผวนของสกุลเงินจะส่งผลกระทบต่อความผาสุกทางการเงินของ บริษัท และผู้อ่านงบการเงินควรเข้าใจ อย่างไรก็ตามเมื่อหลายประเทศและสกุลเงินมีส่วนเกี่ยวข้องนี้อาจรู้สึกเป็นไปไม่ได้โดยไม่ต้องมีเวลามากและการลงทุนการวิจัย แนวโน้มของ บริษัท ในประเทศที่ดำเนินธุรกิจหรือขายในต่างประเทศไม่ได้เป็นของใหม่ แต่เติบโตต่อเนื่องในแต่ละปีเนื่องจาก บริษัท กำลังผลักดันให้เป็นประเทศที่พัฒนาน้อยและเพิ่มความซับซ้อนให้กับข้อมูลทางการเงินของ บริษัท

ความต้องการของ GAAP ที่เพิ่มขึ้น

งบการเงินที่มีความซับซ้อนเพิ่มเติมคือข้อเท็จจริงที่ว่า GAAP ได้รับการขยายอย่างต่อเนื่องเพื่อรวมกฎที่เฉพาะเจาะจงขึ้นและการเปิดเผยข้อมูลโดยละเอียดมากขึ้น ตัวอย่างเช่นนี้เป็นข้อเท็จจริงง่ายๆที่คู่มือการนำเสนองบการเงิน 2014 ของ PWC สำหรับปี 2014 มีมูลค่า 997 หน้าและมักหมายถึงคำแนะนำอื่น ๆ สำหรับทิศทางการทำธุรกรรมและการเปิดเผยข้อมูลบางประเภท แม้ว่าแต่ละข้อกำหนดด้านการรายงานทางการเงินเพิ่มเติมจะมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่สาธารณชน แต่ก็มีการนำเสนองบการเงินเป็นเอกสารใหญ่ ๆ ที่มีข้อมูลทางเทคนิค

ตัวอย่างเช่นการเปิดเผยข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับเงินบำนาญหรือแผนการมีส่วนร่วมที่กำหนดไว้จะยาวไม่เกิน 599 ครั้งเป็นเรื่องปกติ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากมีข้อกำหนดในการเปิดเผยข้อมูลที่ปรับปรุงใหม่โดยล่าสุดมีการอนุมัติโดย FASB ในปี 2555 และดำเนินการในปีต่อ ๆ ไป อาจจำเป็นต้องให้นักบัญชีที่ได้รับการรับรอง (CPA) หรือนักคณิตศาสตร์ประกันภัยจะตีความข้อมูลเหล่านี้และให้ข้อมูลแก่บุคคลที่ต้องการทราบสถานะทางการเงินของแผนผลประโยชน์ของ บริษัท เพียงอย่างเดียว

การควบรวมและการซื้อกิจการ

แนวโน้มอื่นที่ทำให้งบการเงินที่ออกในปีพ. ศ. 2560 ที่ตีความได้ยากขึ้นคือการรวม บริษัท ขนาดเล็กเข้ากับ บริษัท ที่มีขนาดใหญ่ ต้นทุนด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและปัจจัยทางเศรษฐกิจอื่น ๆ ที่เพิ่มขึ้นทำให้อุตสาหกรรมหลายแห่งรวมเข้าเป็น บริษัท น้อยลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การปฏิรูปด็อดแฟรงก์วอลล์สตรีทและพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภคได้รับการอนุมัติในปีพ. ศ. 2553 หลังจากความวุ่นวายทางการเงินในปีพ. ศ. 2551 และเริ่มบังคับใช้ในปีต่อ ๆ ไป แม้ว่าหลายคนถือว่าเป็นชัยชนะในการคุ้มครองผู้บริโภค แต่ก็เห็นได้ชัดว่าความต้องการด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบต่างๆได้นำไปสู่การรวมกิจการของ บริษัท ในอุตสาหกรรมการธนาคารอย่างมีนัยสำคัญ

เมื่อ บริษัท ซื้อธุรกิจอื่นการจัดทำบัญชีและงบการเงินเพื่อรวมรายงานของพวกเขามีความซับซ้อนมาก การทำเช่นนี้อาจทำให้ยากต่อการเข้าใจว่าการได้มาซึ่งวิธีนี้ช่วยหรือทำอันตรายต่อประสิทธิภาพของ บริษัท ได้อย่างไร ผลการดำเนินงานของ บริษัท ที่มีขนาดเล็กมีการควบรวมกิจการกับองค์กรขนาดใหญ่และรวมเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งนิติบุคคล นอกจากนี้การทำธุรกรรมตัวเองได้กลายเป็นความซับซ้อนมากขึ้นมักจะรวมถึงโครงสร้างหนี้ที่ซับซ้อนหรือโครงสร้างทางการเงินที่ไม่สามารถเข้าใจได้ง่าย แม้ว่างบการเงินในปีพ. ศ. 2569 จะมีความซับซ้อนกว่าที่เคยเป็นมา แต่ผู้ควบคุมและผู้กำหนดมาตรฐานก็ดูเหมือนจะเห็นด้วยว่าจำเป็นต้องมีการทำให้เข้าใจง่ายขึ้น ในปี 2013 AICPA เผยแพร่กรอบการรายงานทางการเงินอื่นที่ไม่ใช่แบบ GAAP ซึ่ง บริษัท เอกชนขนาดเล็กถึงขนาดเล็กบางรายอาจปฏิบัติตามแทนที่จะใช้ข้อกำหนดแบบเต็มของ GAAP ในเดือนธันวาคมปี 2013 ก.ล.ต. สร้างคณะกรรมการเพื่อทบทวนข้อกำหนดการรายงานสาธารณะทั้งหมดสำหรับการทำให้เข้าใจง่ายและในเดือนมิถุนายน 2014 FASB ได้ริเริ่มการทำให้ข้อมูลอย่างย่อด้วย ความคิดริเริ่มเหล่านี้ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาและเป็นที่ยอมรับโดย บริษัท ที่ออกงบการเงิน แต่ดูเหมือนว่าจะมีความหวังสำหรับความซับซ้อนน้อยกว่าในอนาคต