การคาดการณ์ทางการเงินคือการประมาณหรือประมาณการรายได้หรือรายได้และรายจ่ายในอนาคตในขณะที่แผนการเงินกำหนดขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อสร้างรายได้ในอนาคตและครอบคลุมค่าใช้จ่ายในอนาคต อีกทางเลือกหนึ่งคือการวางแผนทางการเงินที่สามารถมองได้ว่าบุคคลหรือ บริษัท มีแผนจะทำอย่างไรกับรายได้หรือรายได้ที่ได้รับ
การคาดการณ์ทางการเงินมีความสำคัญต่อความสำเร็จของธุรกิจ ในการจัดการเงินทุนหมุนเวียนและกระแสเงินสดได้อย่างมีประสิทธิภาพ บริษัท ต้องมีความคิดที่สมเหตุสมผลว่าจะมีรายได้เท่าไรที่จะได้รับในช่วงเวลาที่กำหนดและค่าใช้จ่ายที่จำเป็นจะเท่าไรในระยะเวลาเดียวกัน การประมาณการทางการเงินจะได้รับการทบทวนและแก้ไขเป็นประจำทุกปีเนื่องจากข้อมูลใหม่เกี่ยวกับรายได้และต้นทุนจะมีขึ้นและข้อมูลเพิ่มเติมช่วยให้แต่ละบุคคลหรือธุรกิจสามารถทำประมาณการทางการเงินที่ถูกต้องได้มากขึ้น ง่ายขึ้นสำหรับ บริษัท ที่จัดตั้งขึ้นที่สร้างรายได้อย่างสม่ำเสมอเพื่อให้การคาดการณ์ทางการเงินที่ถูกต้องมากกว่าที่เป็นสำหรับธุรกิจใหม่หรือ บริษัท ที่มีรายได้อยู่ภายใต้ความผันผวนตามฤดูกาลหรือวัฏจักรสำคัญ
แผนทางการเงินเป็นกระบวนการที่ บริษัท จัดทำขึ้นโดยปกติจะแบ่งออกเป็นรูปแบบทีละขั้นตอนเพื่อใช้ประโยชน์จากเงินทุนและสินทรัพย์อื่น ๆ ที่มีอยู่เพื่อบรรลุเป้าหมายเพื่อการเติบโตหรือผลกำไร การคาดการณ์ทางการเงินที่สมเหตุสมผล แผนทางการเงินถือได้ว่าเป็นแผนธุรกิจที่ระบุว่า บริษัท มีแผนจะทำอย่างไรในแง่ของการวางทรัพยากรเพื่อสร้างรายได้สูงสุด
สำหรับแต่ละบุคคลการคาดการณ์ทางการเงินคือการประมาณการรายได้และค่าใช้จ่ายของเขาในช่วงระยะเวลาหนึ่ง จากการคาดการณ์นั้นแต่ละคนสามารถสร้างแผนการเงินที่มีการออมการลงทุนหรือการวางแผนเพื่อหารายได้เพิ่มเติมเพื่อเสริมการเงินส่วนบุคคลของเขา