นักลงทุนใช้อัตราการจ่ายเงินปันผลและอัตราการจ่ายเงินปันผลเพื่อประเมินว่าเขาควรลงทุนใน บริษัท ตามเงินปันผลรับหรือไม่ อัตราเงินปันผลตอบแทนกำหนดจำนวนเงินที่ บริษัท จ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้นในแต่ละปีในส่วนของราคาหุ้น ในทางตรงกันข้ามอัตราการจ่ายเงินปันผลจะกำหนดจำนวนเงินที่ บริษัท จ่ายในส่วนที่เกี่ยวกับรายได้สุทธิ
อัตราผลตอบแทนจากเงินปันผลเป็นอัตราส่วนทางการเงินที่วัดจำนวนเงินที่ บริษัท จ่ายต่อหุ้นปันผลต่อปีเทียบกับราคาตลาดต่อหุ้น อัตราส่วนดังกล่าวแสดงถึงจำนวนเงินที่นักลงทุนจะได้รับจากการจ่ายเงินปันผลของ บริษัท สำหรับเงินดอลลาร์ที่ลงทุนในหุ้นสามัญ สูตรในการคำนวณการจ่ายเงินปันผลของ บริษัท คือเงินปันผลต่อหุ้นของ บริษัท หารด้วยมูลค่าตลาดต่อหุ้น
ในทางกลับกันการจ่ายเงินปันผลจะเป็นตัววัดว่ารายได้สุทธิของ บริษัท มีส่วนสนับสนุนการจ่ายเงินปันผลอย่างไร อัตราการจ่ายเงินปันผลจะกำหนดจำนวนเงินที่จ่ายให้แก่นักลงทุนเมื่อเทียบกับรายได้ สูตรการคำนวณอัตราการจ่ายเงินปันผลของ บริษัท คือจำนวนเงินปันผลทั้งหมดของ บริษัท ที่จ่ายออกหารด้วยรายได้สุทธิของ บริษัท
ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท XYZ มีรายได้สุทธิ 5 ล้านดอลลาร์และจ่ายเงินปันผลรวมทั้งสิ้น 2 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณที่ผ่านมา บริษัท อัตราการจ่ายเงินปันผลของ XYZ อยู่ที่ 40% (($ 2 ล้าน / $ 5 ล้าน) * 100%)