เกือบทุก บริษัท ต้องจัดทำงบการเงินตามที่กำหนดโดยคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงิน (Financial Accounting Standards Board - FASB) โดยทั่วไปแล้วมาตรฐานต่างๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการถกเถียงกันมากว่าการบัญชีตามหลักการจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการบัญชีที่เป็นที่นิยมหรือไม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เกิดเรื่องอื้อฉาวทางบัญชีเช่น Enron และ Worldcom วิธีการบัญชีปัจจุบันมีอยู่อย่างมากมาย คำวิจารณ์
การบัญชีตามกฏคือรายการหลักเกณฑ์ที่ต้องใช้ในการจัดทำงบการเงิน นักบัญชีหลายคนชอบโอกาสในการใช้มาตรฐานตามกฎเนื่องจากในกรณีที่ไม่มีกฎระเบียบพวกเขาอาจถูกนำขึ้นศาลหากการตัดสินของพวกเขาในงบการเงินไม่ถูกต้อง เมื่อมีกฎระเบียบที่เข้มงวดที่จะต้องปฏิบัติตามความเป็นไปได้ของการฟ้องร้องจะลดลง การกำหนดกฎสามารถเพิ่มความถูกต้องและลดความคลุมเครือที่อาจทำให้เกิดการตัดสินใจในเชิงรุกเกี่ยวกับการรายงานโดยผู้บริหาร ความซับซอนของกฎอาจทําใหเกิดความซับซอนที่ไมจําเปนในการจัดทํางบการเงิน
การบัญชีตามหลักการเช่นหลักการบัญชีที่รับรองทั่วไป (GAAP) ใช้เป็นแนวคิดในการทำบัญชี ชุดเป้าหมายที่สำคัญชุดหนึ่งได้รับการกำหนดไว้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการรายงานที่ดี ตัวอย่างทั่วไปคือคำแนะนำและอธิบายวัตถุประสงค์ แม้ว่าจะมีกฎบางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่แนวทางหรือชุดกฎไม่ได้ใช้เพื่อการใช้งานในทุกสถานการณ์ ข้อได้เปรียบพื้นฐานของการบัญชีตามหลักการคือแนวทางกว้าง ๆ สามารถใช้งานได้จริงในหลาย ๆ กรณี ความต้องการที่แม่นยำบางครั้งอาจบังคับให้ผู้จัดการจัดการแถลงการณ์เพื่อให้พอดีกับสิ่งที่จำเป็น ปัญหาเกี่ยวกับหลักเกณฑ์ที่ใช้หลักการคือการขาดแนวทางสามารถสร้างข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือและไม่สอดคล้องกันซึ่งทำให้ยากที่จะเปรียบเทียบองค์กรหนึ่งกับองค์กรอื่น
เมื่อพิจารณาถึงวิธีการบัญชีที่ดีที่สุดต้องพิจารณาให้แน่ใจว่าข้อมูลในงบการเงินมีความเกี่ยวข้องเชื่อถือได้และสามารถเปรียบเทียบได้ในแต่ละช่วงเวลาที่รายงานและหน่วยงานการอภิปรายที่เพิ่มขึ้นได้ผลักดันให้นักบัญชีเกี่ยวกับการบัญชีตามหลักการ แต่ก็เป็นที่ยอมรับว่าต้องมีการปรับเปลี่ยนวิธีการเพื่อให้มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลยิ่งขึ้นอ่านเพิ่มเติมได้ที่
สิ่งที่ Enron ได้สอนเราเกี่ยวกับแผนการเกษียณอายุ และ การทำอาหารหนังสือ 101