ในทางเทคนิคแล้วอัตราส่วนอัตราส่วนหนี้สินต่อทุนที่แตกต่างกันซึ่งเป็นที่นิยมมากที่สุดคืออัตราส่วนหนี้สินต่อส่วนของผู้ถือหุ้น อัตราส่วนหนี้สินต่อส่วนงาน (Gearing Ratio) หมายถึงอัตราส่วนทางการเงินที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างส่วนของผู้ถือหุ้นและส่วนของผู้ถือหุ้น ช่วยในการวิเคราะห์ว่า บริษัท มีการดำเนินงานและสร้างโครงสร้างเงินทุนอย่างไร
อัตราส่วนหนี้สินต่อทุนสูงมีอัตราส่วนหนี้สินต่อส่วนของหนี้สินสูงในขณะที่อัตราส่วนหนี้สินต่อทุนต่ำแสดงให้เห็นว่าตรงกันข้าม เงินที่มาจากเจ้าหนี้มีความเสี่ยงมากกว่าเงินที่มาจากเจ้าของธุรกิจเนื่องจากเจ้าหนี้ยังคงต้องได้รับเงินคืนโดยไม่คำนึงถึงว่าธุรกิจมีการสร้างรายได้หรือไม่ ทั้งผู้ให้กู้และนักลงทุนพิจารณาอัตราส่วนหนี้สินต่อส่วนของธุรกิจเนื่องจากสะท้อนถึงระดับความเสี่ยงในการลงทุนของตนเอง
การใช้ประโยชน์จากการระดมทุน - การจัดหาเงินกู้ - ในธุรกิจไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ไม่ดี เมื่อมีการลงทุนหนี้สินจะเพิ่มผลกำไรและขาดทุน ธุรกิจที่ยืมเงินจำนวนมากเพื่อใช้ในการดำเนินกิจกรรมและขยายธุรกิจอาจทำให้ตัวเองเสี่ยงต่อการผิดนัดหรือล้มละลาย ในทางตรงกันข้ามธุรกิจที่ไม่เคยยืมความเสี่ยงจะสูญเสียประโยชน์จากรูปแบบของตราสารทุนที่ถูกกว่าผลตอบแทนที่สูงขึ้นและความสนใจของนักลงทุนมากกว่า ในด้านเศรษฐศาสตร์นี้เรียกว่าโอกาสเสียค่าใช้จ่าย
อัตราส่วนหนี้สินต่อส่วนต่าง ๆ รวมถึงจำนวนครั้งที่ได้รับดอกเบี้ยอัตราส่วนหนี้สินและอัตราส่วนหนี้สิน แม้ว่าสิ่งเหล่านี้สามารถแสดงความเสี่ยงได้โดยทั่วไป แต่จะใช้เป็นเกณฑ์วัดเปรียบเทียบกับมาตรฐานอุตสาหกรรมได้ดีที่สุด ตัวอย่างเช่นอัตราส่วนหนี้สินที่ยอมรับได้สำหรับ บริษัท สาธารณูปโภคต่างจากระดับความเสี่ยงสำหรับ บริษัท เทคโนโลยี โดยทั่วไปแล้ว บริษัท ที่อยู่ในกลุ่มที่มีวัฎจักรสูงมักไม่ค่อยมีอัตราส่วนหนี้สินต่อทุนสูงเนื่องจากความเสี่ยงที่จะชะลอตัวลง