ตัวบ่งชี้คืออะไรที่สามารถใช้ในการคาดการณ์แนวโน้มทางการเงินหรือเศรษฐกิจในอนาคต ตัวอย่างเช่นสถิติทางสังคมและเศรษฐกิจที่เผยแพร่โดยแหล่งที่ได้รับการรับรองเช่นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯเป็นตัวชี้วัด ตัวชี้วัดที่เป็นที่นิยม ได้แก่ อัตราการว่างงานการเริ่มสร้างบ้านดัชนีการขยายตัวและความเชื่อมั่นของผู้บริโภค
ตัวชี้วัดอย่างเป็นทางการต้องเป็นไปตามเกณฑ์ที่กำหนด มีสามประเภทของตัวบ่งชี้จำแนกตามประเภทของการคาดการณ์ที่พวกเขาทำ
ตัวชี้วัดที่นำหน้า - ตัวบ่งชี้เหล่านี้บ่งบอกถึงเหตุการณ์ในอนาคต คิดว่าไฟจราจรสีเหลืองหมายถึงแสงสีแดงที่กำลังมาถึง ในโลกของการเงินตัวชี้วัดชั้นนำทำงานในลักษณะเดียวกัน แต่มีความแม่นยำน้อยกว่าแสงไฟถนน อัตราผลตอบแทนพันธบัตรเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีในการลงทุนในตลาดหุ้นเนื่องจากผู้ค้าพันธบัตรคาดการณ์และคาดการณ์แนวโน้มเศรษฐกิจ (แม้ว่าจะไม่ถูกต้องก็ตาม) ที่อยู่อาศัยใหม่เริ่มต้นการจัดหาเงิน M2 และราคาหุ้นตกอยู่ภายใต้ตัวชี้วัดชั้นนำ
ตัวชี้วัดที่ล่าช้า - ตัวบ่งชี้ที่ล่าช้าคือตัวบ่งชี้ที่ตามเหตุการณ์ กลับไปที่ตัวอย่างแสงจราจรของเรา: แสงสีเหลืองเป็นตัวบ่งชี้ที่ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนสำหรับแสงสีเขียวเนื่องจากเส้นทางสีเหลืองอำพันสีเขียว ความสำคัญของตัวบ่งชี้ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนคือความสามารถในการยืนยันว่ามีรูปแบบเกิดขึ้น การว่างงานเป็นตัวชี้วัดที่ล้าหลังมากที่สุดแห่งหนึ่ง หากอัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจกำลังทำอยู่ได้ไม่ดี อีกตัวอย่างหนึ่งของดัชนีชี้วัดที่ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนคือดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ที่วัดการเปลี่ยนแปลงของอัตราเงินเฟ้อ
ตัวบ่งชี้ที่สอดคล้องกัน - ตัวบ่งชี้เหล่านี้เกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกับสภาวะที่ระบุ ในตัวอย่างแสงที่มีการส่องสว่างของเราไฟเขียวจะเป็นตัวบ่งชี้ร่วมกันของสัญญาณเดินเท้าที่เกี่ยวข้อง แทนที่จะคาดการณ์เหตุการณ์ในอนาคตตัวบ่งชี้ประเภทนี้จะเปลี่ยนแปลงไปในเวลาเดียวกันกับเศรษฐกิจหรือตลาดหุ้น รายได้ส่วนบุคคลเป็นตัวบ่งชี้ที่สอดคล้องกันสำหรับเศรษฐกิจ: อัตรารายได้ส่วนบุคคลสูงจะสอดคล้องกับเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง GDP ของเศรษฐกิจเป็นตัวบ่งชี้ที่เหมือนกัน
โดยสรุปแล้วตัวบ่งชี้ชั้นนำไปข้างหน้าของวัฏจักรทางเศรษฐกิจตัวบ่งชี้ที่สอดคล้องกันจะย้ายไปพร้อมกับเศรษฐกิจและตัวชี้วัดที่ล้าหลังหลังวัฏจักรเศรษฐกิจ
สำหรับรายละเอียดของดัชนีชี้วัดทางเศรษฐกิจและผู้ให้บริการโปรดดู ตัวชี้วัดเศรษฐกิจ