ความสมดุลของการค้าส่งผลต่ออัตราแลกเปลี่ยนเงินตราโดยมีผลต่ออุปสงค์และอุปทานของเงินตราต่างประเทศ เมื่อบัญชีการค้าของประเทศไม่ถึงศูนย์ - นั่นคือเมื่อการส่งออกไม่เท่ากับการนำเข้า - อุปทานหรืออุปสงค์ของสกุลเงินของประเทศมีมากขึ้นซึ่งจะมีอิทธิพลต่อราคาของสกุลเงินนั้นในตลาดโลก
อัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศถูกยกมาเป็นค่าสัมพัทธ์ ราคาของสกุลเงินหนึ่งถูกอธิบายไว้ในรูปของอีกสกุลหนึ่ง ตัวอย่างเช่นดอลลาร์สหรัฐฯอาจมีค่าเท่ากับ 11 rand ของแอฟริกาใต้ กล่าวอีกนัยหนึ่งว่าธุรกิจอเมริกันหรือคนที่แลกเหรียญเพื่อซื้อแรแลนด์จะซื้อเงิน 11 ยูโรสำหรับทุกๆดอลล่าร์ที่ขายได้และแอฟริกาใต้จะซื้อ 1 ดอลลาร์ต่อทุกๆ 11 rand
อย่างไรก็ตามค่าสัมพัทธ์เหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากความต้องการใช้สกุลเงินซึ่งจะได้รับอิทธิพลจากการค้า หากประเทศส่งออกมากกว่าการนำเข้ามีความต้องการสูงสำหรับสินค้าและสกุลเงินของตน อุปสงค์และอุปทานกำหนดว่าเมื่อมีความต้องการสูงราคาจะสูงขึ้นและทำให้สกุลเงินแข็งค่าขึ้น ในทางตรงกันข้ามหากประเทศที่นำเข้ามากกว่าส่งออกมีความต้องการใช้สกุลเงินน้อยลงดังนั้นราคาจะลดลง ในกรณีนี้สกุลเงินอ่อนค่าหรือสูญเสียคุณค่า
ตัวอย่างเช่นกล่าวได้ว่าบาร์ลูกอมเป็นผลิตภัณฑ์เดียวในตลาดและแอฟริกาใต้นำเข้าบาร์ขนมมากขึ้นจากประเทศสหรัฐอเมริกามากกว่าการส่งออกดังนั้นจึงจำเป็นต้องซื้อดอลลาร์มากขึ้นเมื่อเทียบกับแรนด์ที่ขาย เนื่องจากความต้องการเงินของแอฟริกาใต้เกินกว่าความต้องการของอเมริกาในแรนด์ค่าของแรนดอลจึงลดลง ในสถานการณ์เช่นนี้ rand อาจลดลงถึง 15 เทียบกับดอลลาร์ ตอนนี้สำหรับทุกๆ 1 เหรียญที่ขายได้ชาวอเมริกันได้รับ 15 แรนด์ หากต้องการซื้อ 1 บาทแอฟริกาใต้ต้องขาย 15 แรนด์
ชาวแอฟริกาใต้อาจเริ่มซื้อเหรียญน้อยลงเนื่องจากแถบลูกอมอเมริกันกลายเป็นราคาที่แพงมากและชาวอเมริกันอาจเริ่มซื้อข้าวเกรียบมากขึ้นเนื่องจากบาร์ขนมในแอฟริกาใต้กลายเป็นของที่ถูกกว่า ซึ่งจะส่งผลต่อความสมดุลของการค้า แอฟริกาใต้เริ่มส่งออกมากขึ้นและนำเข้าน้อยลงลดการขาดดุลทางการค้า
แน่นอนว่าตัวอย่างนี้อนุมานว่าสกุลเงินอยู่ในระบอบการปกครองแบบลอยตัวซึ่งหมายความว่าตลาดกำหนดค่าของสกุลเงินที่สัมพันธ์กับบุคคลอื่นในกรณีที่หนึ่งหรือสองสกุลเงินถูกกำหนดหรือยึดติดกับสกุลเงินอื่นอัตราแลกเปลี่ยนจะไม่เคลื่อนไปพร้อม ๆ กับความไม่สมดุลทางการค้า