มูลค่าปัจจุบันเป็นมูลค่าปัจจุบันของกระแสเงินสดที่คาดว่าจะได้รับในอนาคต การคำนวณมูลค่าปัจจุบันช่วยให้นักลงทุนสามารถวัดว่าการตัดสินใจลงทุนนั้นดีหรือไม่ มูลค่าปัจจุบันวัดมูลค่าเวลาของเงิน มูลค่าปัจจุบันจะถูกคำนวณหากนักลงทุนรู้จำนวนเงินในอนาคตที่คาดหวังอัตราดอกเบี้ยหรืออัตราผลตอบแทนและระยะเวลาที่เขาวางแผนที่จะถือการลงทุน มูลค่าปัจจุบันคำนวณโดยการหารมูลค่าในอนาคตของแต่ละช่วงเวลาหารด้วย 1 บวกกับอัตราผลตอบแทนที่ยกขึ้นตามจำนวนงวด
ตัวอย่างเช่นสมมติว่านักลงทุนต้องการมีเงินฝากจำนวนมาก (CD) มูลค่า 250,000 เหรียญเมื่อครบ 5 ปี ใบรับรองเงินฝากมีอัตราดอกเบี้ย 6% ซึ่งรวมกันทุกปี นักลงทุนต้องการทราบว่าเขาต้องฝากเงินจำนวนเท่าไหร่ในวันนี้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการมีซีดี 250,000 เหรียญใน 5 ปีหลังจากนั้น นักลงทุนสามารถคำนวณมูลค่าปัจจุบันด้วยการหาร 250,000 เหรียญสหรัฐต่อ 1 บวก 6% ขึ้นไปเป็นอันดับที่ 5 มูลค่าปัจจุบันของการลงทุนในอนาคตคือ 186 เหรียญ, 846. 04 (250 เหรียญ, 000 / (1 +. 06) ^ 5)
นักลงทุนยังสามารถคำนวณมูลค่าปัจจุบันของพันธบัตรโดยการคูณการชำระเงินคูปองโดย 1 ลบ 1 รวมทั้งอัตราผลตอบแทนที่ต้องการหรืออัตราดอกเบี้ยไปที่กำลังลบ Nth โดยที่ N คือจำนวนการชำระเงินหารด้วย อัตราผลตอบแทนที่ต้องการหรืออัตราดอกเบี้ย จากนั้นพวกเขาสามารถเพิ่มมูลค่าด้วยมูลค่าที่ครบกําหนดหลายโดย 1 บวกอัตราดอกเบี้ยกับกำลังลบ N สูตรสามารถเขียนเป็น: C * ((1- (1 + i) ^ - N) / i) + M (1 + i) ^ - N