รายได้รวมคือยอดขายรวมของสินค้าและบริการ คำนวณโดยการคูณจำนวนสินค้าและบริการที่ขายตามราคาสินค้าและบริการ รายได้เบื้องต้นมีความสัมพันธ์โดยตรงกับรายได้รวมเนื่องจากเป็นการวัดการเปลี่ยนแปลงของรายได้รวมในส่วนของการเปลี่ยนแปลงในตัวแปรอื่น
รายได้เบื้องต้นช่วยวัดการเปลี่ยนแปลงรายได้ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงปริมาณสินค้าหรือบริการที่ขาย แสดงว่ามีรายได้เพิ่มขึ้นมากแค่ไหนในการขายหน่วยหรือสินค้าเพิ่มเติม ในการคำนวณรายได้ขั้นขอบให้หารการเปลี่ยนแปลงรายได้ทั้งหมดโดยการเปลี่ยนแปลงปริมาณที่ขาย ดังนั้นรายได้ขั้นขอบคือความลาดเอียงของเส้นโค้งรายได้รวม ใช้รายได้ทั้งหมดในการคำนวณรายได้ขั้นขอบ
ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท ที่ผลิตของเล่นขายหน่วยหนึ่งหน่วยมูลค่า 10 เหรียญต่อหน่วย 100 หน่วยแรก หากขายของเล่นครบ 100 ชิ้นรายได้รวมจะเท่ากับ 1 000 เหรียญ (100 * 10) บริษัท ขายของเล่นต่อไปมูลค่า 100 เหรียญต่อหน่วย รายได้รวมจะเท่ากับ $ 1, 800 (1, 000 + 100 * 8)
สมมติว่า บริษัท ต้องการหารายได้เล็กน้อยจากการขายหน่วย 101st รายได้ทั้งหมดเกี่ยวข้องโดยตรงกับการคำนวณนี้ ประการแรก บริษัท ต้องหารายได้ที่เปลี่ยนแปลงไป การเปลี่ยนแปลงรายได้รวมอยู่ที่ 8 บาท (1 เหรียญ, 008 - 1,000 เหรียญสหรัฐฯ) ต่อไปจะต้องพบการเปลี่ยนแปลงในของเล่นที่ขายซึ่งเป็น 1 (101-100) ดังนั้นรายได้ขั้นขอบที่ได้จากการผลิตของเล่น 101 รายการคือ 8 เหรียญ