ในโดเมนของท้องฟ้าลูกค้าไม่ได้เป็นกษัตริย์อย่างชัดเจน แม้จะมีการปรับลดราคาน้ำมันและการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมอย่างต่อเนื่อง (DOJ) ในอุตสาหกรรมการบินก็ตาม นี่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของตลาดที่มีอยู่ในสายการบินยูไนเต็ดสามสายหลักคือเดลต้าอเมริกันและยูไนเต็ดซึ่งรวมถึงภาคตะวันตกเฉียงใต้บินประมาณ 80% ของผู้โดยสารในประเทศทั้งหมด

สี่สายการบินรายใหญ่ได้ยกเลิกเที่ยวบินที่ไม่หวังผลกำไรมีจำนวนที่นั่งที่สูงขึ้นบนเครื่องบินและเพิ่มกำลังการผลิตที่ชะลอลงเพื่อควบคุมค่าตั๋วเครื่องบินที่สูงขึ้น ความจุได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอัตราที่ต่ำกว่ายอดขายตั๋ว นอกจากนี้ตั้งแต่ปี 2551 เป็นต้นมาสายการบินได้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมเสริมสำหรับการบริการที่รวมอยู่ในตั๋วเครื่องบินก่อนหน้านี้ ในปี 2015 สายการบินอเมริกาเหนือคาดการณ์โดยสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) เพื่อหารายได้ 15 เหรียญ 7 พันล้านในกำไรสุทธิและบรรลุอัตรากำไรสุทธิของ 7. 5% ซึ่งเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก

ฝ่ายนิติบัญญัติและผู้โดยสารต่างร้องไห้ Connecticut Sen. Richard Blumenthal, พรรคประชาธิปัตย์ระบุไว้ในจดหมายถึงผู้ช่วยอัยการสูงสุดนาย William Baer ในวันที่ 17 มิถุนายน

2015 ในขณะที่ผู้บริโภคต้องจ่ายเงินค่าโดยสารสูงกว่าท้องฟ้าและถูกขังอยู่ในตลาดที่ไม่สามารถแข่งขันได้

ตามที่สายการบินสถานการณ์นี้เป็นผลมาจากแรงตลาดในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันต่ำกว่าทศวรรษที่ผ่านมาอุตสาหกรรมได้เห็นการควบรวมกิจการที่มีรายละเอียดสูงเช่น Delta กับ Northwest ในปี 2008 United Airlines และ Continental Airlines ในปีพ. ศ. 2553 ภาคตะวันตกเฉียงใต้และ AirTran ในปี 2554 และสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์และ US Airways ในปี 2013 อุตสาหกรรมนี้เหลือเพียงผู้ให้บริการรายใหญ่ 3 รายคืออเมริกันยูและเดลต้าซึ่งใช้เครือข่ายฮับและฮับกับฮับหลายแห่ง

การเข้าร่วมการแข่งขันจากต่างประเทศที่มีราคาต่ำเช่น Norwegian Air International และการขยายตัวของผู้เล่นในประเทศที่มีขนาดเล็กได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากสายการบินชั้นนำโดยมี บริษัท น้อยลงการสมรู้ร่วมคิดโดยปริยายเป็นไปได้และการแข่งขันคือ ลดลง ค่าโดยสารจะถูกเก็บไว้ที่สูงขึ้นและความถี่ในการให้บริการลดลงโดยไม่มีข้อตกลงอย่างชัดเจนระหว่างผู้เข้าร่วมตลาด

การลงทุนในการแข่งขัน

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสายการบินที่แข่งขันกันในเดือนมิถุนายนปี 2015 DOJ ได้เปิดตัวการสืบสวนอุตสาหกรรม สายการบินยูไนเต็ดได้รับการร้องขอให้ส่งสำเนาการสื่อสารทั้งหมดไปยังผู้บริหารสายการบินผู้ถือหุ้นและนักวิเคราะห์การลงทุนเกี่ยวกับแผนกำลังการผลิต การสืบสวนสอบสวนตามแถลงการณ์โดยผู้บริหารสายการบินในการชุมนุมของ IATA ซึ่งเน้นความจำเป็นในเรื่องตามที่ David McLaughlin และ Mary Schlangenstein สำหรับ Bloomberg Business DOJ กำลังมองหาว่าสายการบินต่างๆสามารถติดต่อสื่อสารกันผ่านทางผู้ถือหุ้นรายใหญ่ร่วมกันเช่น BlackRock Inc. , State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co. , Primecap และ บริษัท ในกลุ่มทุน การศึกษาทางวิชาการเมื่อเร็ว ๆ นี้ระบุว่าการเป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์ร่วมกันของคู่แข่งอาจถูกโต้แย้งว่าเป็นการต่อต้านการแข่งขันแม้ว่าการประสานงานจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง ผู้บริหารสายการบินอาจระงับการขยายกำลังการผลิตหรือลดราคาเนื่องจากเป็นการต่อต้านผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดซึ่งเป็นเจ้าของหุ้นในคู่แข่งด้วย ผู้บริหารอาจประสานกลยุทธ์ในการกำหนดราคาหรือกำลังการผลิตโดยการหารือกับนักลงทุนทั่วไปที่มีขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตามความสามารถของ DOJ ที่จะนำค่าใช้จ่ายทางอาญาต่อสายการบินขึ้นอยู่กับว่ามีพยานหลักฐานใด ๆ เกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดหรือไม่ ดูเหมือนว่าไม่น่าจะเกิดขึ้นจากประสบการณ์ของอุตสาหกรรมที่มีการตรวจสอบการต่อต้านการผูกขาดในอดีต อย่างไรก็ตามการตรวจสอบในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับอุตสาหกรรม แม้ว่าสายการบินจะไม่ต้องเสียค่าปรับเป็นพันล้าน แต่พวกเขาต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์

ในข้อความที่เป็นบวกมากขึ้นอาหารว่างจะกลับมาอยู่บนเมนูสำหรับผู้โดยสาร ขณะที่ผู้โดยสารไม่สามารถเข้าร่วม "แป้งสาลี" สายการบินได้ตกลงที่จะอนุญาตให้พวกเขากินอาหารเพรทเซิล